第060章朝鲜来使

    十月初十，朝鲜使臣洪翼汉抵达北京。
    他是秘密来的，没有走官方的朝贡路线，而是扮成商人，从义州渡江，经辽东、山海关，一路奔波了二十多天。
    一路上不敢住驛站，只敢住偏僻的小店，连说话都得压著嗓子，生怕被別人认出来。
    他这次来，名义上是“贺冬至”，实际上，是来求救的。
    后金这些年，一边打明朝，一边干朝鲜，囂张的很！
    天启七年那场“丁卯胡乱”，后金兵三万，对外却號称十万，一路打到平壤城外。
    朝鲜仓促应战，结果一败涂地。最后被迫签了兄弟之盟，和后金平起平坐。
    说是兄弟，其实和后金的附庸没什么两样。每年要进贡，要送人质，要在后金使者面前低三下四。朝鲜人心里憋屈，可谁敢说个不字？
    现在，后金又要称帝了。皇太极派人来汉城，要朝鲜国王李倧去瀋阳“劝进”。
    李倧当然不想去。去了，就是承认后金的正统，就等於背叛明朝。
    可他又不敢不去，不去，后金兵一定再次打过来。那帮人可什么都干得出来。
    洪翼汉就是在情况下，秘密出发的。
    十月初十夜里，他被悄悄带进了乾清宫。
    崇禎坐在灯下，看著他。烛火在他脸上跳动，映出半明半暗的影子。
    洪翼汉跪在地上，头都不敢抬。他来之前想过很多次，大明皇帝会是什么样。
    可他没想到，皇帝看起来这么年轻，那张年轻的面容上自带一股属於上位者的威严感。
    “洪先生请起。”崇禎的声音很平静：“赐座。”
    洪翼汉谢恩，坐下。
    但他只敢坐半边，身体紧绷著，像隨时准备再跪下去。
    “贵国国王的信，朕看了。”崇禎拿起桌上的信，晃了晃：“后金逼他称臣，他不想从，但又不敢不从。是这个意思吧？”
    洪翼汉从凳子滑落，再次叩首，额头触地：“陛下圣明。寡君日夜忧心，唯恐有负大明二百年之恩遇。然则……”他的声音有些发涩，喉结上下滚动：“然则势不得已，恐难支撑。”
    崇禎沉默了一会儿。
    “洪先生，你知道朕这半年，在做什么吗？”
    洪翼汉愣住了。他听说大明的皇帝病了，半年不上朝，朝政都交给首辅温体仁。
    可眼前这个人，脸色虽然有些苍白，但眼睛很亮，看人的时候像是能把人看穿。
    “臣……臣不知。”
    “朕在等。”崇禎道：“等一个时机。”
    “时机？”
    “后金要称帝，要逼你们低头。”崇禎站起身，走到他面前。他的脚步很轻，几乎没有声音，但每一步都让洪翼汉的心跳加快一分：“但朕可以告诉你，三年之內，朕必出关。”
    洪翼汉猛地抬起头。
    “三……三年？”
    “三年。”崇禎看著他，目光平静得像一潭深水：“朕不要你现在就信，你回去告诉你家国王，让他想办法拖。能拖多久拖多久。三年之后，如果朕没有出关，他该怎么办，就怎么办。朕不怪他。”
    洪翼汉的眼眶红了。
    他想起二百年来的朝贡，想起万历年间那场救了朝鲜的战爭，想起朝鲜人年年祭祀的“再造之恩”。
    那些牌位，香火，那些刻在骨子里的记忆，在这一刻全都涌了上来。
    “陛下……”他的声音发颤，整个人伏在地上：“寡君若知此言，必当粉身碎骨，以待王师。”
    崇禎摇摇头。
    “不用粉身碎骨。”他弯下腰，亲手扶起洪翼汉：“活著，等著。就够了。”
    他走回书案前，拿起一个小包袱，递给洪翼汉。
    “这是朕的一点心意，带回去给你家国王。”
    洪翼汉接过，打开。里面是一叠图纸，画得密密麻麻，有正面图，有剖面图，有零件分解图。他仔细看了看，瞳孔骤然收缩。
    那是燧发枪的图纸。
    “这是燧发枪的图纸。”崇禎道：“比你们用的火绳枪好。不用火绳，不怕风雨，装填快一倍。让你家国王找可靠的工匠，悄悄造。不要声张，不要让后金的人知道。”
    洪翼汉的手在发抖。
    他知道这图纸的分量。这是大明从不外传的东西，是火器营的命根子。现在，皇帝就这么给了他。
    “陛下……”他再次跪下，重重叩首，额头撞在金砖上，发出闷响：“臣必当亲手交到寡君手中。”
    崇禎点点头。
    “去吧。路上小心。”
    洪翼汉离开北京，踏上归途。
    他怀里的那个小包袱，缝在棉袄夹层里，贴著胸口。
    一路上他几乎没睡，每次听到马蹄声就心惊肉跳，每次住店都要先检查门窗。他带的几个隨从轮流守夜，生怕出事。
    一路辗转，他终於回到汉城，没来得及休息，连夜进宫，把崇禎的话和那份图纸，一字不漏地转述给李倧。
    李倧听完，沉默了很久。
    他坐在御座上，看著那份图纸，看了很久。图纸上的线条密密麻麻，每一根都像是刻在他心上。
    “从今日起，”他终於开口，声音有些沙哑：“朝鲜仍用崇禎年號。后金那边，能拖就拖。他们要劝进，就说寡人病了；要人质，就说王子还小；要贡品，就说今年歉收。拖不下去了……”
    他顿了顿。
    “拖不下去了再说。”
    洪翼汉跪下，叩首。
    他知道，从这一刻起，朝鲜的命运，和大明绑在了一起。
    乾清宫。
    陆文昭把两份密报呈给崇禎。
    一份来自张家口。科尔沁左翼五个小部落，都已暗中归附。
    扎木苏送来消息，后金那边正在调兵，准备明年开春彻底收服察哈尔余部。
    多尔袞的大军已经逼近黄河，林丹汗的遗孀苏泰太后带著儿子额哲四处躲藏，身边只剩几百人。
    一份来自汉城。朝鲜国王李倧秘密下令，在国內挑选可靠工匠，开始仿製燧发枪。
    同时继续用崇禎年號，对后金虚与委蛇。洪翼汉已经被任命为备边司官员，专门负责这件事。
    崇禎看完，把两份密报並排放在桌上。
    漠南，海东。
    一北一东，两个方向。
    棋子已经落下。接下来，就看棋局怎么走了。
    他站起身，走到窗前。窗外，夜色沉沉，远处的紫禁城轮廓隱没在黑暗里，只有几点灯火在跳动。
    他想起那个蒙古台吉扎木苏，他看那些铁料时眼中的光。
    想起那个朝鲜使臣洪翼汉，跪在地上发抖的样子和那句“必当亲手交到寡君手中”。
    想起范永斗那张精明的脸，他离开乾清宫时腿软的样子，以及这一个月来做的事。
    想起李倧那句“能拖就拖”，那份藏在夹层里的图纸。
    这些人，都有自己的算盘。
    有想活下去的，有想翻身的，有想保命的，有想报仇的。
    但只要他们的算盘，和自己的算盘指向同一个方向，
    就够了。
    远处传来更夫的梆子声，三更了。
    他转身走回书案前，拿起笔，继续批阅奏摺。
    窗外，夜风很凉，但他觉得，心里暖了些。