第三十三章 人人自危

    入秋后，连日的燥热终於被一场夜雨浇散，终是有了些凉意。
    泰和堂一片忙碌，工匠们刨木、叮噹作响。
    年羹尧正站在堂中，正在设计泰和堂的布局草图。
    既有前世现代会所的精致规整，又揉进了当下青楼的雅致韵味。
    “年老弟！”一个声音传来。
    年羹尧抬眼，只见隆科多大步走了进来，明显是神清气爽。
    “隆老哥，帐目清了？”他笑问。
    隆科多对著年羹尧抱拳：“有了老弟的三千两，我今日一早就去户部清了帐，现在可是一身轻鬆。”
    年羹尧摆了摆手，给自己和他各倒了一杯热茶：“以后咱们是合作伙伴，互相帮衬也是应该的。四爷只给了十日的还帐期限，我猜今日户部还帐的人很多吧？”
    “哪有那么多？去的人没多少，大多都是抱著侥倖心理，想著能拖一天是一天。但是，太子殿下已经还清欠款了，整整四十万两，一次性付清，可真是大手笔！”隆科多惊呼。
    年羹尧微微一惊：“如今太子和三阿哥都还清了欠款，其他欠款的官员，怕是该坐不住了。四爷的性子你我都清楚，十日之后，若是还不清欠款，他可真会下狠手抄家。”
    “是啊，四爷那铁面无私的脾气，满朝文武谁不知道？可话说回来，有些官员是真的没办法啊。就说魏东亭老爷子，他欠了三十五万两，你说他咋个还？”隆科多摊手。
    年羹尧点了点头，轻嘆：“这老爷子也是冤得很。我记得，皇上以前下江南，有两次都是住在他家吧？那两次的花费，何止百万？”
    “老爷子愁啊，他正四处找阿哥们问办法呢。”隆科多轻嘆。
    年羹尧哼了一声：“阿哥们帮不了他，能帮他的，也就八爷了，可八爷心里打的什么算盘？他是想利用魏东亭这个老臣，对抗四爷。魏东亭若是出了什么事，八爷正好可以製造舆论，说四爷追债过急、不近人情，进而逼停四爷的催债行动，他巴不得魏东亭栽跟头呢。”
    “至於其他皇子，更是自顾不暇，自己还欠著国库欠款呢。十三爷倒是心善，也不欠欠款，可他是有心无力。”
    隆科多嘆了口气：“朝中同僚，要么是没能力帮忙；有能力帮忙的，都避之不及，怕牵连到自己。”
    年羹尧缓缓点头。
    胤禛追债这件事，一是为了整顿国库、填补亏空，二是康熙用来“立孤臣、试人心”的一场考验。
    这一点，朝中大部分官员都看不明白，只当是四爷过於严苛，可那些身居高位的老臣，心里定然清楚。
    只是，他们就算看明白了，也不会出手相助魏东亭。
    就连康熙自己，也只会假装不知道魏东亭的难处，不会事先干预。
    “要说魏东亭老爷子欠了这么多钱，全都是因为皇上南巡，那也不全对。”隆科多哼了一声，“我听说，他那个儿子，不到三十岁就娶了四房妻妾，平日里挥霍无度，为了给一个小妾打一枚戒指，就花了五千两白银。”
    年羹尧闻轻笑一声：“所以啊，老爷子就算走投无路，也没敢去找皇上帮忙。”
    康熙派胤禛这个冷麵王追债，的確是想收回国库的欠款。
    魏东亭欠款较多，若是被轻易放过，那其他官员必定会纷纷效仿，拖延推諉，到最后，整个追债行动都將名存实亡。
    胤禛深知这一点，所以才铁面无私，对所有欠款官员一视同仁，绝不通融。
    而康熙即便知道魏东亭的欠款有几分是因为自己，也只会先冷眼旁观。
    “照这么下去，阿哥们都得买家当还债了。”隆科多喝口茶笑道。
    年羹尧闻言摆了摆手：“天塌不下来，阿哥们就算真的还不清欠款，皇上也顶多骂他们几句。说到底，皇上也没抱希望能把所有欠款都收回来。”
    “管他呢，反正老子已经还清了。哎，经此一事，还是得多挣钱啊，手里有钱，才能遇事不慌。”隆科多环视四周，满是期待，“盼著这泰和堂早日开业啊。”
    年羹尧嘴角闪过笑意：“隆老哥，我正有事想请你帮忙。泰和堂建成之后，需要些有才华的姑娘献艺，这事你可得帮我。”
    “这我熟啊！”隆科多顿时来了兴致，“前门大街那些青楼，要什么样的姑娘有什么样的。近来南班姑娘颇受欢迎，她们大多来自江南水乡，模样俊秀，还擅长诗词琴画，谈吐雅致，最能与文人官员唱和往来。”
    年羹尧大喜，拱手：“那这就拜託隆老哥了，需要多少银子打点，直接去帐房拿就是。”
    说完，他朝外面扬声喊了一句：“汪祺。”
    一个身著青色长衫、面容干练的男子从门外进来，躬身行礼：“大人。”
    “这是隆科多隆大人，也是咱们泰和堂的东家。”年羹尧侧身指了指身旁的隆科多，而后，他又转向隆科多，“他叫汪祺，心思縝密，办事牢靠，以后会是泰和堂的掌柜，你后续需要银子打点，直接来他这里拿就行。”
    隆科多听见“东家”两个字，心中暗喜。
    “汪掌柜，以后就麻烦你了。”他撇了眼汪祺。
    汪祺连忙躬身回礼：“不敢不敢，隆大人儘管吩咐。”
    年羹尧挥了挥手，示意汪祺退下。
    待汪祺走后，年羹尧拿起桌上的布局草图：“隆老哥，咱们现在就一起合计合计，泰和堂的后续布置该怎么弄，爭取早日开业。”
    隆科多笑著凑上前，与年羹尧一同低声商议起来，十分认真，因为他也是东家。
    ……
    一个时辰后，隆科多负手而立，目光望向窗外：“前门大街那一带，可不只青楼瓦舍那么简单。戏班、茶馆、曲艺杂耍、说书唱曲，三教九流全都聚在一处。那些看著热闹的地方，实则藏著天大的用处。青楼也不单单是寻欢作乐之所，也是消息交换的隱秘场所。官员在此閒谈议事，商人在此谈价定约，幕僚谋士在此互通声气，有些檯面上下不得的盟约，往往就在杯酒丝竹间定下了。”
    年羹尧缓缓頷首。
    他要的泰和堂，绝非普通青楼可比，定位要更高端、格调更雅致、保密性更强。
    往来之人非富即贵，一言一行都不能外泄，既要让人放鬆，又要让人安心，这才是真正能笼络人心、匯聚人脉的地方。
    “要说最合文人士子、官员胃口的，还得是清吟小班。”隆科多笑道，“诗词歌赋、琴棋书画样样拿得出手，既能助兴，又不失体面。”
    年羹尧心中瞭然。
    前门此刻的繁华，已是日后八大胡同的雏形，这般风月场所交织而成的生態，就是一座无底的销金窟，更是一张无形的情报大网。