第二十三章 垓下

    在彭城驻扎数日后，韩信將经受此番大战洗礼由新卒变成老卒的军队，全部留给了李左车统御，镇守彭城，並留下蒯彻辅佐，防备被大败亏输的靳歙给反攻倒算。
    自己引著两千亲卫军，卢卿、卢罢师、刘到的两千几百骑军，带著蔡寅、柴武等诸將，赶往参与对大楚阵营的合围。
    四千几百骑军出了彭城，抵达城南数里外的泗水河畔。
    当前的城池乡里，都是依靠河流修建，便於取水饮用灌溉。彭城南的这条大名鼎鼎的泗水河，不仅是郡名的由来，更可以说是整个泗水郡的母亲河。
    而今深秋，处於枯水期，河面依旧有几十米宽阔。原本河面上有桥樑，被靳歙派遣军队毁掉。而架造桥樑，可不是短短几日可成。
    此时河岸边，新任县令安期生引著上百名黑瘦精壮的黔首百姓，已经在静静等待了。
    这些城內的黔首，日日在这条泗水河上討生活，却是有一件神异的渡河至宝——羊皮筏子，而今用来帮助大军渡河。
    羊皮筏子一般选用三年以上的无伤疤公山羊，从羊颈部开刀，把整张皮囫圇个儿剥下来。待发酵腐败后，將羊毛拔除乾净，然后在羊皮上涂抹上油，置於高温环境使其鬆软。
    等表面全部呈现金黄色后，用线绳扎成袋状，並留一小孔便於充气。
    此时那一名名黔首百姓，开始充气，一个个羊皮袋子就鼓胀起来，变成一头头圆硕的“大肥猪”状，无比轻便。
    將十二个“大肥猪”排成三列，一列四个，捆绑在或竹竿或木材製成、足有两庹宽阔的支架下方，丟入河水中，就形成了一个个羊皮筏子。
    一具羊皮筏子，足可以载重七八名成年人。韩信一声令下，兵士们按照队列，有序坐了上去。每坐满一筏子，黔首划动木浆，如坐小船，轻盈飘浮河面，顺利向对岸渡去。
    韩信大喜，用钱幣布帛重赏了帮忙渡河的一干黔首百姓，人人有份，引得黔首百姓欢声雷动，干得越发起劲。
    四千数百大军，仅仅几个来回，不用小半日时间，尽数渡过河去，极为便捷。
    至於战马，河水不过几十米阔，直接韁绳相连，捆在羊皮筏子上，驱赶著游渡过河而去。
    韩信最后也坐了一架羊皮筏子，安稳渡过泗水，亲自感受了一番。李左车、蒯彻等，也跟隨著过河相送。
    下了筏子，河畔临別时，李左车、蒯彻面色凝重，对韩信接下来要与神勇无二的楚霸王、厚黑无双的刘老贼过招，堪称在刀尖上跳舞，心中充满了忧虑。
    虽然韩信一年来获得了偌大名头，但毕竟不过是后起之秀，没有经过与那当世双雄正面交手的检验，不知多少人对他心中存疑。像李左车、蒯彻，是他身边近臣，对他军事才略最为清楚，犹自如此，其余將领及外臣更可想而知。
    “且將一切交给时间，总有巨日破云见分晓的那一日。”对此，韩信倒是极为淡然。
    这几日，他將此战有功將士，第一时间升官的升官，封爵的封爵，用缴获进行重重犒赏。
    彭城內大楚累积的金珠珍宝绸缎綾罗，都被搜刮运往关中，但是城內吕释之、靳歙等一票汉营將领、军官的私財，依旧不菲，用作犒赏绰绰有余。
    韩信治军甚严，为了激励士卒勇力作战，一直在军营中推行“大秦军功封爵制”。兵士每砍杀一名敌军首级，都有相对於的军阶、爵位，並且每一战后都及时发放、晋升。
    也就是说，那怕你是一名黔首，甚至奴隶，只要军功足够大，也完全可以改换身份、阶层，成为贵族。
    这一点对底层的兵士来说诱惑力极大，这也是韩信麾下那怕是新募之卒，依旧战斗力极强的原因之一。
    战乱年代，无疑是最底层逆袭的最好时机，只要敢拋却生死，敢打敢拼，最终能够活下来，往往就会成就一番功业。
    那怕是冷耳、陈涓、王周三將，此战奋不顾身，悍不畏死，也都各有封赏，特別爵位，连升了两级，授大庶长。
    根据秦朝军功封爵制，自公大夫级別开始拥有食邑。至於大庶长，每年俸禄高达九百石，田地九十五顷，宅院数十座，奴隶五百名。
    最最重要的是，大庶长已属於上等阶层中的上等阶层，不仅拥有极高的地位和极大的权势，距离关內侯也不过一步之遥。
    三將与卢卿、卢罢师、刘到等战损的亲卫、家族私兵，也尽数从俘虏及新招募的士卒中挑选精壮给予补足。
    故而三將对於韩信態度陡然变得颇为复杂起来。
    虽然韩信不是什么好东西，但在公正与对待有功之將的慷慨方面，却是无可挑剔，甚至超过汉王。
    这段时日刘邦催促韩信引军南下合围大楚的詔令，言辞一封比一封紧切，最后简直到了一日数催的地步。原本韩信还打算继续拖延一段时日，將彭城的局势进一步稳固，然后伺机扩张，再图谋几个周边县城的。
    而今看来，只能留待以后了。
    接下来的行军就无比顺畅了，路过的县、乡，县令带著乡老，督促著黎民，担壶提浆，高接远送，热情异常。
    蔡寅看著低头哈腰、谦恭奉迎的县令与父老，自然清楚这是大军一战攻破彭城所带来的变化，咧嘴蔑然道：“这些货，就是畏威不畏德，以往就是太给他们脸了。”
    路过的县、乡虽然没有多余的粮秣供应大军，却是充分发挥了主观能动性，积极组织民夫徭役，平整道路，架设桥樑，帮忙转运军械物资，无比卖力。
    除了赋税重，秦朝徭役一直是无比繁重，所有县、乡的男子都逃脱不了。
    有国都直接派发下来的“御中发征”，前去修建禁苑、牧场、猎场、宫殿、陵寢、长城等；还有各郡县自行徵发的，比如修建道路、修筑城墙、修砌堤坝、疏浚河道等，那叫一个五花八门，累死你不偿命。
    而在战时，更是间不旋踵，黎民服徭役时间远超过耕种时间。
    而今看来也没有好到哪儿去。
    十月中下旬天气已经很寒冷，那些服役的役夫却衣衫襤褸，穿著灰褐色的囚衣，下裳甚至难以遮体，冻得手脚发红，却还得在监工的威逼下不停不休地劳作。
    就在路旁不远处的沟渠，隨处可见横七竖八倒毙的尸首，甚至还有被雨水冲刷暴露的白骨……
    催马缓缓走过的韩信，看著这一幕幕景象，面色阴沉，抬头望向暗沉沉的天穹，吐出口气，眼神一时间冷冽至极。
    蔡寅虽然地方豪强出身，但到他这一代已经破落，在乱世到来前，一直在挣扎求存，吃了不少苦头。
    他见役夫中很多十三四岁的半大少年，面黄肌瘦，身影乾瘦，吃力做著繁重的劳役，面露不忍，低声道：“王上，此番我们军中粮秣很是充裕，是不是拨出一些，散给这些役夫，让他们吃口饱饭？”
    韩信皱眉射了他一眼，严厉道：“我们首先要保证自己能够好好活著，然后才能保证让更多人好好活著。要想照顾更多人，可以，努力让自己变得更加强大！但你记住，即使强大起来，我们的仁慈与慷慨，也只给予我们的忠诚支持者。”
    蔡寅醒悟，明白韩信话语中的意思，想要让这些役夫不再这么劳苦，在刺骨寒风中出来服役，那就將这片土地打下来，让他们成为自己齐国的忠诚支持者。
    自此一路无话，韩信引军顺利抵达取虑县。
    匯合了孔聚、陈贺、赵將夜、翟盱等將统御的左、右军，稍作休整，自刘邦传来的詔令中，韩信敏锐得知了汉、楚两大阵营最新形势。
    当前面对汉、梁、九江三军合围，大楚像是被三头恶狼追逐的伤虎，一路从西而来，离开陈郡，进入泗水郡，並越过城父县，已抵达蘄县。下一步，將直奔垓下而来。
    故而刘邦传令，命韩信也立即率部赶往垓下。
    军国大事並非儿戏，韩信不再迟疑，在取虑县留下了一部分粮秣，命翟盱引一千军坐镇，自己再次挥军向南，经过七八日急行军，最终成功抵达。
    此时大楚军已被汉、梁、九江三军给赶上，在垓下城外团团困住。
    韩信发现垓下不过一座三里之城、七里之郭的弹丸小县，人口万余，更兼城周围地形平坦，適合骑兵驰骋，按理说不至於让千古神勇无二的霸王饮恨於此，心下颇为疑惑。
    待他发现城南那条东西绵延百里、潺潺流淌的沱河，才恍然大悟。
    面对汉、梁、九江的追击合围，项籍凭藉大楚骑军的机动性，短时间可以暂且摆脱拦截，但这条沱河却无法飞过去。
    一旦选择渡河，诸路大军必尾隨痛击，大败就此不可避免。
    故而无论前世还是今世，项籍选择垓下进行最终决战，完全是被迫无奈。
    这一世，虽然韩信来的晚，但局势看上去，一切无疑於歷史的重演。
    遥望著垓下城北，汉、梁、九江三军旌旗如云，营帐如雾，连绵无尽，营垒严密，威武的兵卒身上甲冑与手中兵刃寒光四射，在阳光刺得人双眼生疼，气势如怒潮澎湃，跟隨韩信身旁的孔聚、陈贺、赵將夜、翟盱诸將，禁不住面色微变。
    想到接下来王上就要走进这无异於龙潭虎穴的营帐深处，与当今天下最厚黑无耻、最狡诈多智、最勇猛霸道的一小撮人斗智斗勇，与虎谋皮，更禁不住面露担忧。
    特別想到韩信的此行意图，要以汉营大將军的职权，督率著汉营大军，与强横的楚军硬拼悍战，以达到同时消耗双方军力的目的。
    这无异於刀尖跳舞，一时不慎，真可能被陈平、张良这等天下最聪明的大脑给看穿，到时就怕危矣，二將自然更添心惊。
    韩信命二將统御大军安扎营寨，自己跟隨汉营派遣前来的謁者隨何，前去拜见刘邦。
    对於韩信的到来，刘邦显然是急不可待了，早早就派遣隨何前来等候。
    孔聚一把扯住护卫韩信前往的蔡寅，低声凛然道：“王上安危，寄託於你身上，务必小心在意。一旦发现汉营意图不测，立时命亲卫点燃狼烟，发出警讯。”
    陈贺黝黑粗糲的脸庞也满是决绝：“你带著亲卫，只要能护住王上半个时辰，我们引大军就会突入进去，接应到你们。”
    蔡寅咧嘴狞笑：“放心，我死之前，保证王上少不了一根头髮。”
    孔聚与陈贺都是三十五六年纪，身躯高大，一个肩膀宽阔，一个腰围粗壮，举止间沉稳凌厉，透露出莫名威严。
    两人是刘邦躲藏在芒碭山为寇时，就跟隨身旁，属於刘邦实打实的老班底。在刘邦经歷彭城惨败后，划归韩信，跟隨韩信北上开闢第二战场。此后韩信覆灭魏、赵、代、燕、齐诸国的每一场大战，二將都亲歷了，並立下了显赫的战功。
    在连番血战中，二將与韩信结下了深厚的袍泽情谊，加上被韩信高绝的军事才略所折服，屁股渐渐开始坐歪，最后成为了与李左车、蔡寅一般无二的韩信的铁桿心腹。
    对於二將的军事才干，韩信也是极为欣赏，一路征战，倾囊相授，不遗余力进行栽培，並且倍加重用。
    一年多的时间，韩信將两人由微不足道的校尉硬生生提拔成了都尉，每逢大战，韩信自领一军，二將则分领左、右军，无异於他的左膀右臂。
    在取虑县与二將匯合，闻知韩信自立意图，二將毫不迟疑，立即跪地当场，拔剑歃血效忠。
    在前世，二將就因为心属韩信，那怕拥有覆灭数国、丝毫不在曹参与傅宽之下的赫赫战功，却遭汉室有意打压冷遇。
    汉立后，分封侯爵，仅仅给予了二將蓼侯、费侯的封號，不仅没有进入十八功侯之列，甚至在第二梯队也不过排在中部位置而已。
    而这，还是当时韩信还活著，汉室有意安抚，不敢做得太难看。
    但也就到此为止了。此后二將被束之高阁，备受猜忌，再没有被任用过。
    待韩信在长乐宫被诛杀后，二將也立时被圈禁起来，彻底失却人身自由。
    最可笑的是，陈贺死后，大汉给他的諡號就是“圉侯”。圉，意思就是拘困罪人的囹圄、监狱。
    至於孔聚更惨，也可以说更幸运，——死后连諡號都没有。
    两位一等一的猛將、名將，就此祗辱於奴隶人之手，駢死於槽櫪之间。
    韩信感应到二將的担忧，回身微笑拍了拍他们的肩头：前世受自己牵连所遭遇的憋屈、困顿，且由这一世来偿还吧。