第82章

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    那薄薄的一张纸，此刻却仿佛重若千钧。
    “这东西，是偶然截获的刺史王涛的奏报。
    將军不妨亲自看一看。
    这样的密信还有多少，本王不得而知，但这一封，想必足以说明很多问题。”
    李岩的心骤然沉了下去，他伸出手，指尖微微颤抖地接过了那封信。
    薄纸在李岩的指间簌簌作响，仿佛裹著冰碴。
    他逐字逐句地读下去，面色由凝重转为灰败，最终凝成了一种像铁锈一样的青黑色。
    那几页信纸仿佛有千斤重，压得他的腕骨微微发颤。
    王涛的笔跡织成了一张阴毒的网——北关將领私通秦王，镇北军与苏匀暗中结盟，字字句句都在勾勒一幅谋逆的图景。
    这封信如果呈送到皇帝面前，镇北军的脊背上就会永远烙下反贼的印记。
    这支军队的筋骨本就是镇国公一手塑造的，麾下大多是追隨多年的老兵，说它是私家部曲也不为过。
    朝廷这些年一边倚仗他们镇守北疆，抵御蛮族的入侵，一边又坐立难安，既怕逼反了这把利刃，又不得不藉助它的锋芒。
    如今这封信，恰好递上了一柄最顺手的刀。
    李岩太熟悉庆帝那双多疑的眼睛了。
    在那位帝王心中，寧可错杀千百人，也绝不容许一丝疑云飘过。
    他死死地盯著纸上的墨跡，最后一点犹豫也沉了下去。
    真假已经不重要了——朝廷怎么会听辩解？苏匀確实已经起兵，这是铁打的事实。
    在朝廷看来，如果没有镇北军暗中扶持，苏匀怎么能在短短时间內聚集起如此声势？所有的线索都会自然而然地拧成一股，將镇北军拖进“同谋”的深井。
    退路，早就已经被烧断了。
    “这事关全军的存亡，我得和兄弟们商量一下。”
    李岩调转马头，回到了自己的队列中，把苏匀的话、王涛密信中的要害，以及其中盘根错节的利害关係，一一向身旁几位追隨多年的將领剖析清楚。
    “实在是欺人太甚！”
    一名满脸虬髯的將军率先爆发，声音像闷雷一样，“我们在北关流的血，挡的箭，还少吗？王涛那个狗贼，竟然敢污衊我们通敌叛国？！”
    “朝廷……实在是太让人寒心了。”另一个人咬紧牙关，字字都带著血气，“忠心耿耿地镇守边关，换来的却是日夜提防。
    如今脏水都泼到头上了，这口气怎么能咽得下去！”
    “反了算了！”有人猛地拍了拍马鞍，吼声中满是激愤，“等著被朝廷清算，还不如跟著秦王闯一条生路！秦王终究是国公爷的血脉，总不会亏待我们这些旧部！”
    愤慨像野火燎原一样，瞬间蔓延开来。
    多年积压的屈辱与不平，被这封密信彻底点燃。
    既然捨命效忠只换来猜忌与构陷，那不如把性命押在苏匀这一边，搏一个不一样的明天。
    见眾人心意已决，李岩眼底最后一丝动摇终於消失了。
    他领著眾將骑著马回到苏匀面前，翻身下了马，单膝跪在地上。
    身后的將领们也齐刷刷地跟著跪倒，甲冑碰撞的声音沉甸甸地砸在地上。
    “王爷，李岩愿意率领镇北军全体將士，誓死追隨王爷，帮助您肃清朝廷中的奸佞、安定天下！”
    他抬起头，目光像经过淬火的钢铁，直直地望向苏匀。
    “从今往后，北关二十万弟兄，只听从王爷一个人的號令！”
    苏匀放声大笑，从马背上跳下来，伸手扶起李岩。
    “李將军，今日你做出的选择，本王必定不会辜负。
    镇北军的弟兄们，你们的忠诚，本王会永远铭记在心。”
    一个时辰悄然过去。
    苏匀与李岩骑著马並肩而行，缓缓来到北关主堡之下。
    抬头望去，这座雄踞北疆的第一关隘，果然气势惊人。
    整座城池背靠陡峭的山脊而建，数十丈髙的城墙全都是用青黑色的巨岩垒砌而成，墙身上密布著箭窗和窥孔。
    十余座卫星堡寨像群星环绕一样，牢牢地拱卫著中央的主城。
    远远看去，北关就像一头伏臥在荒原之上的沉睡巨兽，沉稳中透著凛然不可侵犯的威压。
    “这座关隘的防御体系，是国公当年亲自主持修建的，”李岩在一旁低声解说，“主城地下的暗渠直接连接著后方的水源，各个辅助堡寨都独立储备了粮草和军械，就算被围困三个月也能坚守得住。”
    苏匀微微点了点头：“外公当年花费的心血，確实名不虚传。”
    城门之前，监军太监髙令已经领著隨从等候了很久。
    他生得乾瘦矮小，脸颊尖尖的，鬍鬚稀疏，一双细小的眼睛里总像是藏著算计，看人时目光闪烁不定，浑身透著一股阴狠刻薄的气息，让人见了就心生厌恶。
    得知李岩没有请示就擅自调兵出关，髙令气得暗地里咬牙切齿——这分明是藐视他这个钦差监军的权威！
    他本是皇帝亲自派到北关的眼线，名义上是监察镇北军的各项事务，实际上是代表皇帝巡查。
    平日里髙令在军中飞扬跋扈惯了，动不动就拿“圣意”压人，对將领们颐指气使，早就惹得眾人怨声载道。
    更过分的是，他贪得无厌，借著监军的便利，肆意剋扣军餉、倒卖粮草军械，只要是有油水的地方，他就绝不会放过。
    李岩虽然对他恨之入骨，却不得不忍气吞声——髙令手握直接向皇帝奏报的权力，稍有不顺从，他只需要写一封密告，镇北军的粮餉就可能再次被削减。
    此时髙令觉得自己胜券在握，姿態就越发张扬。
    身旁的小太监看穿了他的神色，趁机凑上前諂媚道：“公公待会儿一定要好好整治一下李岩那个莽夫，让全军都知道，这北关到底谁说了算！”
    髙令眯起眼睛，轻笑了一声，嗓音尖细刺耳：“私自调兵就等同於谋逆，咱家今天一定要让他认罪伏法！”
    没过多久，李岩和苏匀就来到了城门前。
    望见那群人的身影，李岩侧过头低声说道：“王爷，为首的那个太监就是髙令。”
    这个阉宦仗著权势，在北关盘踞多年，剋扣粮餉，中饱私囊，军中的怨气早就积累到了极点。
    髙令瞥见李岩的身影时，目光微微一凝，隨即落在了他身旁那袭锦袍上——虽然距离很远，但袍上的蟠龙纹路却像黑夜里的火焰一样，耀眼夺目。
    那是亲王才能使用的规制。
    他心头一沉，赶紧整理了一下衣服，快步走上前去。
    在北关，他是人人畏惧的“髙公公”，可面对皇家血脉，那点威风瞬间就消失得无影无踪，只剩下一身熟练的諂媚姿態。
    走到近前，看清那张年轻却隱隱透著威仪的面容，髙令的腰弯得更低了，嗓音尖细得几乎要劈裂：“奴才髙令，叩见秦王殿下！不知道殿下亲自前来，奴才没有远迎，真是罪该万死！”
    他並没有听说秦王离开京城的消息。
    “髙令。”年轻亲王的声音平淡无波，听不出任何情绪。