第143章 勛贵分裂
七月初七，深夜。南京，魏国公府密室。
烛火在铜灯里疯狂跳动，把墙上的人影拉得忽长忽短，像一群张牙舞爪的鬼。
密室门窗紧闭，门閂从里面死死扣死，四壁都是实心砖石，连个透气的窗缝都没有。门外三步一岗，全是徐家养了几十年的家生死士，別说人，连只苍蝇都飞不出去，更传不出去半句话。
长桌两侧，南京城的开国勛贵们分坐两派，个个脸色凝重，空气沉闷得让人喘不过气。
能踏进这间密室的，都是世袭了两百多年的勛贵家主，个个都是在官场刀光里滚过来的老狐狸——谁都清楚，进了这个门，今天的话但凡走漏半个字，全族上下都得陪著洪承畴挨那三千六百刀。
左边，以临淮侯李祖述为首，身后是决意投北的勛贵。
右边，以灵璧侯汤国祚为尊，身后跟著三个世袭侯爵，个个手按腰间佩刀，眼神警惕，脊背绷得像拉满的弓。
中间隔著一条无形的鸿沟，是生和死的界限。
“必须跟左良玉划清界限！”
李祖述猛地一拍桌子，震得茶盏叮噹响。
他鬚髮皆张，低吼道：
“现在！立刻！就给北京递降表！洪承畴是什么下场，你们都看到了！凌迟三千六百刀！跟著左良玉造反，咱们这些传承了两百多年的家族，全得完蛋！祖宗基业，毁於一旦！”
“现在递降表？晚了！”
汤国祚冷笑一声，慢条斯理地端起茶盏抿了一口。
放下时，动作很轻，没砸桌子，声音却带著刺骨的凉：
“登基大典我们虽然没去，可也没公开反对。在朱慈烺眼里，咱们就是骑墙派，就是首鼠两端。”
“他现在用得著咱们，自然好言好语，等南京城破，他坐稳了江山，回头第一个收拾的，就是咱们这些世镇南京的开国勛贵。北京的成国公、定国公，哪个没被他抄家？咱们手里握著南京的兵权、田產、人脉，他只会更忌惮。”
“那不一样！”
坐在主位的魏国公徐弘基，猛地站起身。
这位中山王徐达的十一世孙，今年已经六十八岁，白髮苍苍，可腰杆挺得笔直。
一双老眼在烛火下精光四射，他从袖中掏出一封密信，重重拍在长桌正中。
所有人的目光，瞬间聚焦在那封信上。
信封是普通的桑皮纸，可封口处，赫然盖著一方朱红大印——“皇帝之宝”。
徐弘基展开信纸。
烛火映著纸上铁画银鉤的字跡，最后那行硃批，字字殷红，触目惊心：
“徐氏乃大明开国功勋，世代忠良，朕心知肚明。凡开国勛贵，只要弃暗投明，与左良玉划清界限，朕保其全族无恙，世袭爵位罔替，交出侵占百姓田產即可。若能助朝廷收復江南，另有封赏。朱慈烺，亲笔。”
全场死寂。
只有烛火噼啪燃烧的声音。
这些开国勛贵，怕的是什么？
怕的就是朱慈烺来了，像在北京一样，抄家、夺爵、清田亩，断了他们两百年的根基。
可现在，朱慈烺的亲笔硃批，白纸黑字写得清清楚楚：保爵位，保全族。
这对他们来说，不啻於绝境里开出的唯一一条生路。
汤国祚死死盯著那行硃批，脸色从铁青转为煞白，握著茶盏的手指微微收紧，指节泛白。
他心里比谁都清楚，这封信是真的——朱慈烺在北京，確实没动那些主动投诚的勛贵，只清算了通敌叛国的汉奸。
可他更怕，这是朱慈烺的缓兵之计。等天下平定，兔死狗烹，他这个没主动投诚、骑墙观望的勛贵，第一个被开刀。
但他没喊，没闹，更没说半句要告密的话。
他太清楚这里是什么地方了——魏国公府，徐弘基的地盘，周围全是人家的死士。今天但凡敢说半句要向左良玉告密的话，他绝对走不出这间密室，甚至连全族都要跟著陪葬。
他是世袭了两百多年的侯爷，不是愣头青，绝不会拿自己和全族的性命，赌一句嘴快。
半晌，他才放下茶盏，扯出一抹勉强的笑，语气缓了下来，却字字都在找退路：
“魏国公，不是我不信陛下的承诺。只是此事太过重大，关乎我汤氏全族上下两百多口的性命。我总不能在这密室里，一句话就定了全族的生死。容我回府，和族中长老、嫡子们商议商议，再给您答覆，如何？”
这话听著合情合理，可在场的都是老狐狸，谁都听得出他的心思：
先脱身，回了府，进了自己的地盘，是告密还是投诚，全由他说了算。
李祖述瞬间变了脸色，刚要开口呵斥，徐弘基却抬手拦住了他。
徐弘基看著汤国祚，脸上没什么表情，语气平淡，却带著不容置疑的压迫感：
“汤侯爷，咱们都是世袭的勛贵，一荣俱荣，一损俱损。今天进了这间密室，这事就没有『回府商议』的道理。”
“左良玉的五万亲兵，把南京城围得铁桶一般，十二个城门全是他的人。你今天踏出这个门，回府的路上，但凡有半点风声走漏，你我，还有在场的诸位，全族都得掉脑袋。”
他顿了顿，目光扫过全场，一字一句道：
“今日，只有两条路。要么，一起签字画押，递降表，保祖宗基业；要么，就先留在我这府中，好酒好菜招待著，等南京城破，陛下入城，您再当面去跟陛下请罪。”
这话听著客气，实则已经把话说死了：
不同意，就別想走出这个门。
软软禁，既不杀人激化矛盾，又彻底锁死了泄密的可能。
汤国祚的脸色瞬间彻底白了。
他没想到徐弘基做得这么绝，连半步退路都不给他留。
他身后的三个侯爵也慌了，互相交换了个眼神，手按在刀柄上，却不敢动——他们很清楚，只要刀出鞘半分，门外的死士会瞬间衝进来，把他们剁成肉泥。
密室里的空气瞬间凝固。
烛火疯狂摇曳，映著一张张紧绷的脸。
最终，汤国祚泄了气，肩膀垮了下来。
他知道，今天不签字，他绝对活不出魏国公府。
留得青山在，不怕没柴烧。先签字脱身，回头再想办法，向左良玉递消息，也不算晚。
“好。”
他咬著牙，从牙缝里挤出一个字，“我签。”
徐弘基微微頷首，不再多言，径直走到书案前。
铺开宣纸，研墨提笔。
笔是上好的湖笔，墨是珍藏的徽墨，纸是御赐的宣纸。
徐弘基悬腕运笔，字跡苍劲有力。
左良玉的兵力部署、粮草囤积地、水师布防、將领名单、南京城防虚实……
一字不落，全部写了下来。
写完，他盖上魏国公的大印，又从怀中掏出一枚私印，重重鈐上。
然后，他转过身，將笔递给李祖述。
李祖述毫不犹豫，上前签下自己的名字，盖上临淮侯印。
接著是诚意伯刘孔昭，抚寧侯朱国弼，忻城伯赵之龙……
一个接一个，勛贵们沉默著上前，在降表上籤下自己的名字，盖上自己的印信。
轮到汤国祚时，他握著笔的手微微发抖，盯著纸上密密麻麻的字跡，闭了闭眼，最终还是签下了自己的名字，盖上了灵璧侯的大印。
他身后的三个侯爵，也哆哆嗦嗦地签了字，盖了印。
长桌上，那封降表渐渐被密密麻麻的签名和红印覆盖。
每一个名字，每一方印信，都代表著南京开国勛贵集团，彻底倒向了北京，倒向了朱慈烺。
徐弘基將降表仔细封好，唤来守在门外的心腹家將徐勇——这是徐家养了三十年的死士，祖孙三代都是徐家的家奴，绝对可靠。
“从府里最隱秘的水关密道出城，渡江北上去扬州。扬州守將黄斌卿是我旧部，他会掩护你过江。”
徐弘基將密信塞进徐勇贴身的防水油布囊中，拍了拍他的肩膀，声音带著一丝不易察觉的颤抖，“一定要亲手交给陛下。徐家两百年的基业，南京满城勛贵的性命，就繫於此信了。”
徐勇跪地叩首，额头重重磕在青砖上，一言不发，起身转身，消失在了密室最深处的暗门里。
暗门关上的瞬间，徐弘基才鬆了口气，对著在场的勛贵们拱了拱手：
“诸位，今日之事，天知地知，你知我知。出了这个门，谁要是走漏了半分风声，不用左良玉动手，我徐某第一个取他性命。”
所有人齐齐躬身：“唯魏国公马首是瞻，绝不敢泄密。”
汤国祚也跟著躬身，低著头，眼底却闪过一丝阴狠。
他早就留了后手——来之前，他就跟心腹家將交代过，若是他四更天还没回府，立刻就去左良玉行辕，报信说魏国公府有异动，勾结北京。
他签了字，只是为了今天能活著走出这个门。
等回了府，是投诚还是告密，全在他一念之间。
眾人陆续散去。
汤国祚带著人，匆匆出了魏国公府，翻身上马，一路往自己的侯府赶。
可他刚拐过街口，就看到自己府里的管家，连滚带爬地冲了过来，脸色惨白如纸：
“侯爷！不好了！左帅的兵，把咱们侯府围了！还有……还有魏国公府，也被围了！”
汤国祚浑身一僵，手里的韁绳瞬间滑落。
他没想到，自己留的后手，竟然这么快就引来了左良玉。
更没想到，左良玉竟然连他和徐弘基，一起围了。
半个时辰前。
魏国公府外，街角的阴影里。
汤府的家將，看著魏国公府大门紧闭，里面灯火通明，自家侯爷进去了两个时辰还没出来，心里越来越慌。
想起侯爷临走前的交代，他咬了咬牙，转身疯了一般，朝著左良玉的行辕狂奔而去。
而此刻，魏国公府密室里。
徐弘基站在窗前，听著府外越来越近的马蹄声、甲叶碰撞声，听著金声桓那声炸响在深夜里的嘶吼，缓缓闭上了眼。
他看向暗门的方向。
徐勇已经走了，信已经送出去了。
就算左良玉围了府，也晚了。
他缓缓拔出腰间的御赐宝剑，烛火映著他苍老却依旧坚毅的脸。
事已至此，唯有死扛到底，等王师南下了。