第142章 50万的虚与实
七月初五，午时。南京城楼。
登基大典后三日，四省兵马陆续抵达南京城外。
左良玉站在南京城楼最高处，手扶垛口，望著城外连绵三十里的营帐。
时值盛夏，烈日当空，毒辣的阳光炙烤著大地。
旌旗在热风中无力地耷拉著，营帐密密麻麻，一眼望不到头。
人喊马嘶声、锅碗碰撞声、军官呵斥声混杂在一起，顺著热风飘上城楼，听起来倒是颇有声势。
马士英站在他身侧，指著城外营帐，满脸亢奋地匯报：
“大帅请看！江南巡抚標营八万，江西兵六万，湖广兵十万，浙江兵五万，加上咱们本部二十万大军，四十九万实打实的人头！对外，咱们就號称五十万大军！”
“火炮三百二十八门，战船两千一百余艘，粮草輜重囤积在镇江、扬州、芜湖三处，足够支撑半年之用！”
左良玉抚须而笑，故意放大声音，让身边簇拥著的將领们都听得清清楚楚：
“好！五十万大军！旌旗蔽日，舳艫千里！朱慈烺那黄口小儿，靠著几万铁甲就敢號称无敌？我五十万大军，一人一口唾沫，也能淹死他！”
“他有长江天险，我有五十万雄师，看他怎么飞过来！”
身边的死硬派將领纷纷附和：
“大帅神威！朱慈烺必败！”
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“咱们有长江天堑，他就是插翅也难飞！”
“等他到了江边，咱们五十万大军一拥而上，三百门火炮齐轰，两千艘战船围剿，让他死无葬身之地！”
左良玉得意地点头。
可目光扫过城外的营帐，笑容却渐渐僵住了。
他是带老了兵的人。
一眼就看出这“五十万大军”的成色。
江南兵久疏战阵，一个个白白胖胖，站在太阳底下不过一刻钟就东倒西歪，连刀都拿不稳。
江西兵多是新抓来的壮丁，面黄肌瘦，排队领饭时乱鬨鬨挤成一团，军官拿著鞭子抽都抽不开。
湖广兵倒是有些老兵，可一个个垂头丧气——他们刚被李自成残部打得丟盔弃甲，从襄阳一路逃到南京，士气早就垮了。
浙江兵更离谱，人倒是来了，可军械老旧，火銃生锈，火炮的炮车都是坏的，粮草只带了十天的口粮，摆明了是出工不出力。
真正能打的，只有他本部的二十万大军。
可这二十万里，至少有一半是吃空餉的虚额。
剩下的一半，也多是跟著他劫掠惯了的兵痞，打顺风仗、抢老百姓一个顶俩，真碰上硬仗，跑得比谁都快。
更让他心惊的，是城楼下的士兵。
根本没有战前的亢奋。
他侧耳细听，热风送来城下的窃窃私语：
“听说了吗？北京那些重甲兵，根本就不是人！是铁打的怪物！刀砍上去一个白印，火銃打上去叮噹响，八旗的弓箭射上去跟挠痒痒似的！”
“洪承畴都被活剐了三千六百刀，肉被百姓买光了……咱们跟著造反，到时候……”
“五十万大军？唬谁呢？江南兵连刀都拿不稳，浙江兵就带了十天的粮，摆明了是来应付差事的。真打起来，谁愿意拼命啊？”
“小声点！让上头听见，要杀头的！”
这些话像针一样扎进左良玉的耳朵里。
他的手又开始不受控制地发抖。
他咬紧牙关，用力握紧拳头，指甲掐进掌心，用疼痛强迫自己镇定下来。
不能乱。
他是主帅，他要是乱了，这五十万大军瞬间就得散架。
就在这时，浙江都指挥使王燮带著几个將领走上城楼，对著左良玉拱手，脸色不太好看：
“大帅，浙江兵马水土不服，军中疫病横行，已经倒了好几百人。末將请求，带本部兵马返回浙江，在杭州、绍兴沿江布防即可，不必全部留在南京。”
左良玉瞬间脸色铁青。
“王都司，”他盯著王燮，声音发冷，“你这是要违抗军令？”
王燮抬起头，毫不畏惧地对上左良玉的眼睛：
“末將不敢违抗军令，是为大局著想。將士们病倒一片，留在南京也是累赘。况且——”
他顿了顿，压低声音，却让周围人都听得见：
“洪承畴的下场，大帅应该比谁都清楚。咱们跟著大帅造反，是搏一条生路，不是来送死的。浙江兵可以守江，但不会留在南京当炮灰。”
“放肆！”
左良玉勃然大怒，猛地拔出腰刀。
寒光一闪，刀尖抵在王燮咽喉前三寸。
“动摇军心，乱我军法，按律当斩！”
王燮脸色一白，却咬牙硬挺著：
“大帅要杀便杀！但浙江五万儿郎，不会留在这里等死！”
城楼上的气氛瞬间凝固。
所有將领都屏住呼吸，看著左良玉手中那柄寒光闪闪的刀。
左良玉盯著王燮看了足足十息，眼中的杀意翻腾，最终却缓缓收刀入鞘。
“好，好一个浙江儿郎。”他忽然笑了，只是那笑容冷得嚇人，“王都司忠勇可嘉，本帅岂会寒了將士之心？既然浙江兵水土不服，那就——”
他话锋一转，厉声道：
“来人！將王都司请下去，好生『休养』！浙江兵马，由副將暂代统领，没有本帅手令，一兵一卒不得擅离南京！”
“是！”
亲兵一拥而上，將王燮当场拿下。
王燮被拖下去时，嘶声大喊：
“左良玉！你不得好死！朱慈烺的铁骑一到，你就是下一个洪承畴！你们都是！都是——！”
声音渐渐远去。
左良玉站在城楼上，烈日晒得他鎧甲发烫，可心里却一片冰凉。
杀鸡儆猴，只能镇住一时。
这五十万大军，看著声势浩大，实则军心涣散，各怀鬼胎，从根子上就烂了。
他咬著牙，对著城下黑压压的营帐，用尽全身力气嘶吼：
“传令三军！再有敢言降者，动摇军心者，畏战不前——斩立决！诛三族！”
命令传下去，城下响起稀稀拉拉的应和声。
左良玉转身走下城楼，脚步有些踉蹌。
刚走下台阶，心腹副將就凑上来，脸色难看地低声道：
“大帅，南京城里的百姓……不太对劲。这几日，好多人家偷偷在家里设了香案，供的不是祖宗牌位，是……是朱慈烺的长生牌位。还有商户，偷偷囤积粮食，码头上的粮船都不往外运了，像是在等什么……”
左良玉猛地停下脚步，额头青筋暴起。
“等什么？等朱慈烺打过来，好开城献降是吧？”
他从牙缝里挤出几个字，眼中杀意沸腾：
“传令！从今日起，南京全城戒严！敢私设香案者，以通敌论处，满门抄斩！敢囤积粮食者，以资敌论处，家產充公，人头悬城三日！”
副將领命而去。
左良玉站在原地，烈日晒得他头晕目眩。
他越禁，民间的传言就传得越凶。
朱慈烺还没来，这座江南第一雄城，从里到外，已经开始烂了。