第59章 流沙

    普瑞赛斯被带到了一顶独立的、不算奢华但足够坚固的帐篷里。
    作为国王“特別关注”的客人，她的待遇显然比普通俘虏要好，但也仅限於此。
    帐篷內陈设简单，一张铺著厚毯的矮榻，一张小桌，一盏油灯，仅此而已。
    门口有士兵把守，但並未限制她在帐篷內的活动。
    油灯被点燃，昏黄的光线勉强驱散了帐篷內的阴影。
    带路的士兵沉默地退了出去，厚重的帐帘落下，隔绝了外面营地的喧囂和沙漠夜晚的寒风。
    帐篷里只剩下她一个人。
    普瑞赛斯没有立刻休息。
    她走到矮榻边坐下，却没有躺下，而是再次闭上了眼睛。
    意识沉入深处，那枚源石依旧悬浮在意识的中央，散发著恆定而微弱的辉光，表面的纹路复杂而神秘，蕴含著无穷的知识与可能。
    她將全部注意力集中其上，仔细地、一遍又一遍地“扫描”著源石表面可能出现的任何细微波动——那些预示未来、警示危险或揭示信息的“波纹”。
    没有。
    什么都没有。
    源石平静得如同一潭死水，纹路清晰稳定，光芒恆定不变，没有任何异常的涟漪或震颤。
    仿佛她与阿赫里图达成的那个模糊的、充满不確定性的“引导”协议，以及她此刻身处的境遇，都不过是无关紧要的尘埃，不足以在源石上激起半点反应。
    她皱了皱眉，缓缓睁开了眼睛，眸子里闪过一丝罕见的困惑和凝重。
    这不对劲。
    之前在图书馆，遭到那场突如其来的、几乎致命的袭击时，源石同样没有任何预警。
    她当时以为，或许是因为袭击本身虽然凶险，但最终她“没事”，所以源石没有反应？
    可这个解释本身就站不住脚。
    因为，在她记忆的最开端，那场最初將她捲入这一切的、同样危险的事件中，她“最终也没事”，却清晰地“看到”了源石上浮现的、指向未来的波纹和景象。
    那景象引导她来到了巴別图书馆，开启了这一切。
    为什么同样是危机，同样是“最终无事”，源石的反应却截然不同？
    是危机的性质不同？
    是她的状態发生了变化？
    还是源石本身的“规则”或“机制”有了她尚未理解的改变？
    她坐在昏暗的帐篷里，眉头紧锁，思考了许久。
    沙漠夜晚的寒意透过帐篷的毛毡渗透进来，让她感觉有些冷。
    她下意识地拢了拢身上单薄的衣物，脸色在油灯下显得更加苍白。
    最终，她轻轻吐出一口气，暂时放弃了深究。
    “先离开这里再说。”她低声自语，声音轻得几乎听不见。
    阿赫里图虽然暂时被她的言辞稳定住了，將寻找通天塔的希望寄托在她身上，但这个人如同沙漠的风暴，心思难测。
    与权力的舞蹈步步惊心，谁也不知道他什么时候会再次变脸，用更直接、更残酷的方式逼迫她。
    虽然凭藉源石，她大概率不会有性命之忧，但她绝不想再经歷一次图书馆里那种濒死的体验和无力感。
    那太被动了。
    她需要主动权，需要信息，需要找到离开这个漩涡、或者至少是安全达成目的的方法。
    通天塔大概率与巴別图书馆有关，但她確实不清楚这个世界的通天塔具体在哪里。
    疲惫感袭来，混合著伤势的隱痛。
    她决定先休息，恢復一些精力。
    吹熄了油灯，帐篷內陷入一片黑暗，只有帐篷缝隙透入的些许星光和远处篝火的微光。
    她躺下，闭上眼，努力让纷乱的思绪平静下来，准备进入浅眠。
    然而，就在她意识即將沉入休息的边界时——
    簌簌……
    极其细微的、几乎难以察觉的声音，从头顶传来。
    像是沙粒摩擦布料，又像是有什么极轻的东西在滑落。
    普瑞赛斯瞬间睁开了眼睛，在黑暗中警惕地望向帐篷顶部。
    借著极其微弱的光线，她看到帐篷顶部的毛毡上，不知何时出现了几个小小的破洞。
    非常细微，不仔细看几乎发现不了。
    而此刻，正有极其细小的沙粒，如同涓涓细流，从那些破洞里无声地流淌下来，落在她床榻旁边的沙地上，堆积起几个几乎看不见的小沙堆。
    她坐起身，仔细聆听和观察。
    帐篷外只有风声和隱约的巡逻脚步声，並无异常。
    她起身，走到破洞下方，仰头仔细观察那些破洞的边缘。
    那些破洞像是自然磨损或虫蛀造成的。
    帐篷外並没有人影，也没有任何动静。
    是正常现象，还是是意外？
    她检查了一圈，没有发现其他异常，也没有感觉到明显的恶意或危险气息。
    犹豫了一下，她暂时按捺下疑虑，重新回到床榻边。
    或许只是巧合，或者帐篷本身的质量问题。
    在沙漠中，沙粒无孔不入，並不稀奇。
    她再次躺下，但这次睡意全无，保持著高度的警觉，耳朵捕捉著任何细微的声响。
    时间在寂静和黑暗中缓缓流逝。
    营地的喧囂渐渐平息，只剩下规律的风声和更夫遥远的报时声。
    不知过了多久，普瑞赛斯再次看向那些破洞。
    沙粒，还在流。
    细细的，绵绵不绝，仿佛破洞连接著一个微型的沙漏，或者……沙漠本身。
    这不对劲。
    就算破洞是刚出现的，流下来的沙量也早该把破洞堵住，或者至少会减缓流速。
    但这细沙流却稳定得诡异，持续了这么久，丝毫没有停止或减弱的跡象，而她床边的沙堆，也並没有明显变大，仿佛流下来的沙粒在堆积到一定程度后，就悄然消失了。
    她心中警铃大作，再次起身，这次更加仔细地观察那些流下的细沙和地面上的沙堆。
    在极其微弱的光线下，她凝神细看。
    起初，沙粒只是无序地流淌、堆积。
    但隨著时间一分一秒过去，在某种难以言喻的、近乎“书写”般的规律下，地面上那层薄薄的、不断“更新”的沙粒，竟然开始呈现出……模糊的痕跡。
    不是图案，而是……笔画。
    极其简单，断断续续，如同孩童的涂鸦，又像是古老而残缺的文字。
    沙粒流淌、停顿、堆积、抹去一部分、再流淌……周而復始，缓慢而执著地，在地面上“写”出了几个支离破碎的符號或字跡。
    虽然残缺不全，只有只言片语，甚至难以立刻辨认其含义，但那种刻意为之的“传达”意图，已经昭然若揭。
    普瑞赛斯的心跳微微加速。
    她蹲下身，指尖轻轻拂过那些由流沙构成的、隨时可能消散的痕跡。冰冷、乾燥的触感。
    她的脑海中，瞬间闪过一样东西——
    阿兹克写给她的信。