第48章 不惜代价

    我们走出房间，穿过一条长长的走廊。
    走廊两侧排列著一扇扇门，每一扇门上都贴著標籤——“作战指挥室”、“通讯中心”、“情报分析室”。
    几个穿著unopa制服的工作人员匆匆走过，怀里抱著文件或者平板电脑。
    “这里平时是什么地方？”我问。
    “美国空军的后勤指挥中心。”琥珀金说，“三天前被临时徵用，改造成了unopa的欧洲应急指挥部。”
    “三天前？”
    “对。”她说，“在布拉格事件发生之前。科瓦尔斯基主管提前做了准备——他说他有一种『不好的预感』。”
    又是预感。
    看来不只是斯黛拉，亚伯拉罕也有某种对危机的嗅觉。也许这就是为什么他能在冷战中活下来，能从华约叛逃到西方，能在unopa这个充满政治博弈的组织里生存三十年。
    我们走到走廊尽头的一扇双开门前，门上的標籤写著：“联合作战指挥室”。
    琥珀金推开门。
    房间很宽敞，目测有一百平方米。墙上掛著几十块屏幕，显示著各种信息——欧洲地图、梦魘种事件统计、魔法少女位置、军事力量部署。房间中央摆著一张巨大的会议桌，桌上散落著几台笔记本电脑和成堆的文件。
    亚伯拉罕站在会议桌前，对著其中一台电脑讲话。他还是那身深藏蓝色的西装，但看起来比我上次见到他时更疲惫了——眼睛里布满血丝，下巴上冒出了灰白色的胡茬，衬衫的领口敞著，领带歪到一边。
    他看到我进来，眼睛亮了一下。
    “猩红。”他说，“你醒了。感觉怎么样？”
    “还行。”
    “『还行』可不是一个让人放心的答案。”他说，“琥珀金报告你燃烧了自己的生命力，失血超过两升，心之辉几乎枯竭。按照unopa的医疗標准，你应该至少臥床七十二小时。”
    “我是吸血鬼。”
    “吸血鬼也需要休息。”
    “但我没有七十二小时。”我走到会议桌前，“琥珀金说你们找到了那个女孩的位置。”
    “维也纳。”亚伯拉罕说，“斯黛拉刚刚確认了。”
    他转向电脑屏幕。
    屏幕上是一个视频通话窗口。斯黛拉的脸出现在画面里——还是那张十四岁的脸，浅金色的马尾，浅蓝色的眼睛，但她的表情比我上次见到她时更严肃了。
    “猩红前辈。”她说，“您醒了。”
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    “嗯。”
    “身体状况如何？”
    “能战斗。”
    她看著我，眼睛里有一丝我说不清的东西——也许是担心，也许是无奈。
    “您总是这样。”她说，“明明需要休息，却说『能战斗』。”
    “因为確实能战斗。”
    “好吧。”她嘆了口气，“那我们直接进入正题。”
    “维也纳，那个女孩在那里，我能感觉到她的存在——她在那里做著和布拉格一样的事情，但规模更大。”
    “布拉格只是一次实验。”
    房间里安静了一瞬。
    “请解释一下？”亚伯拉罕问。
    “我的意思是——”斯黛拉的声音压低了，“布拉格的那场仪式，那些被提取的顏色，那些失踪的人——不过是她的测试。她在验证这个方法是否可行，估算需要多少『材料』，观察梦渊会如何反应。”
    “而现在——”
    “她要在维也纳进行真正的行动。”
    “真正的行动是什么？”我问。
    斯黛拉沉默了几秒。
    “我不確定。”她说，“但从梦渊的反应看，她在维也纳建立的仪式装置，规模至少是布拉格的十倍。”
    “布拉格失踪了两百八十四人，如果维也纳的规模是布拉格的十倍——”
    “那就是两千多人。”亚伯拉罕接上我的话，声音变得沙哑。
    “至少。”斯黛拉说，“而且这次她不会像布拉格那样慢慢来。布拉格的仪式持续了三天，给了我们反应的时间，但维也纳——”
    她停了一下。
    “维也纳的仪式可能会在几个小时內完成。”
    “几个小时？”琥珀金的声音从我身后传来，“那我们——”
    “所以我要求抓捕行动必须一次成功。”斯黛拉打断她，语气强硬，“我们没有第二次机会。一旦失败，她完成了维也纳的仪式——”
    “会发生什么？”我问。
    斯黛拉看著我，目光变得深邃。
    “两千多人会被送进梦渊。”她说，“而梦渊会——膨胀。与以往那种缓慢的侵蚀不同，会是一次剧烈的膨胀，就像是一个气球被突然充气。”
    “膨胀到什么程度？”
    “我说不准。”斯黛拉说，“但根据我的推测——如果她成功了，维也纳可能会变成第二个魔法国度。”
    “什么？”
    “梦渊会吞没整座城市。”斯黛拉说，“全部，一百九十万人口，四百多平方公里的土地——全部沉入梦渊。”
    房间里的空气凝固了。
    亚伯拉罕的手在桌面上收紧，琥珀金倒吸了一口凉气。
    “这——这不可能。”琥珀金说，“梦渊侵蚀从来没有这么快过——”
    “因为从来没有人主动地、大规模地把人类送进梦渊。”斯黛拉说，“梦渊的膨胀速度取决於它吸收的『养分』，通常情况下，梦渊只能缓慢地侵蚀现实，一点一点地吸收人类的负面情绪，但如果有人直接把几千个人类的意识送进去——”
    “就像是给一个飢饿的人突然塞了一顿大餐。”我说。
    “没错。”斯黛拉说，“梦渊会急速膨胀，而膨胀的速度会超过白塔的调律能力。到那时候——”
    她没有说完。
    但我们都明白她的意思。
    如果维也纳沉入梦渊，问题就远不止一座城市了。那会是一个信號，一个“梦渊可以吞没大型城市”的信號。恐慌会蔓延到整个欧洲，整个世界。
    人们会开始质疑unopa的能力，质疑白塔的能力，质疑魔法少女是否真的能保护他们。
    而那种恐慌本身，会製造更多的负面情绪，让梦渊膨胀得更快。
    恶性循环。
    “所以我们必须阻止她。”亚伯拉罕说，“赶在她完成仪式之前。”
    “对。”斯黛拉说，“而且必须一次成功。如果我们打草惊蛇，她可能会提前启动仪式，或者转移到其他地方。”
    “你知道她的具体位置吗？”我问。
    “大致知道。”斯黛拉说，“她在维也纳的老城区，靠近圣史蒂芬大教堂的地方，那里的梦渊活动最强烈。”
    “大致知道不够。”亚伯拉罕说，“我们需要精確的位置。”
    “我正在努力。”斯黛拉说，“但她很狡猾，她在用某种方法干扰我的感知——我能感觉到她在那个区域，但无法精確定位。”
    “unopa能帮忙吗？”我问。
    “已经在做了。”亚伯拉罕说，“我派了一个侦察小组进入维也纳老城区，偽装成游客，用可携式梦渊监测器扫描每一栋建筑。”
    “需要多久？”
    “最快六个小时。”他说，“老城区有几百栋建筑，而且很多都有地下室、地窖、地道，逐一排查需要时间。”
    “六个小时太久了。”斯黛拉说，“根据我的感知，她的仪式可能会在四到五个小时內启动。”
    “那我们没有选择。”亚伯拉罕说，“只能加快速度，我会增派人手——”
    “不。”斯黛拉打断他，“增派人手会引起她的警觉。如果她发现unopa在大规模搜索，她会立刻启动仪式。”
    “那你有什么建议？”
    斯黛拉沉默了几秒。
    “我有一个想法。”她说，“但很冒险。”
    “说。”
    “我可以亲自去维也纳。”
    房间里的空气再次凝固了。
    “什么？”亚伯拉罕的声音猛然提高，“你要离开白塔？”
    “对。”
    “斯黛拉，你知道这意味著什么吗？”他说，“你是白塔的首席，你的存在本身就是白塔稳定运行的保证。在这个关键时间，如果你离开——”
    “白塔会继续运行。”斯黛拉说，“尼克斯可以暂时接管我的职责，而且我不会离开太久——只是去维也纳，定位那个女孩的位置，然后立刻返回。”
    “但是——”
    “亚伯拉罕。”斯黛拉的声音变得更加坚定了，“我是唯一能精確定位她的人，因为我和她使用的是同一种力量——梦渊。我能感觉到她的共鸣，能追踪她的位置，能——”
    她停了一拍。
    “能理解她在做什么。”
    这句话让我顿了一下。
    “理解？”
    “她在用梦渊的力量做某件事。”斯黛拉回答，“而我……我能理解她的思维方式，能预测她的下一步行动，这是其他人做不到的。”
    “但这也意味著——”我说，“你会更容易被她影响。”
    斯黛拉看著我，眼睛闪过一道复杂的光。
    “我知道。”她说，“但这是最快的方法。”
    亚伯拉罕看著屏幕，沉默了很久。
    “如果我说不同意呢？”
    “那我会尊重你的决定。”斯黛拉说，“但我还是会去。因为这不是unopa的决定，这是白塔的决定。”
    亚伯拉罕嘆了口气。
    “你总是这样。”他说，“总是把最危险的事情留给自己。”
    “因为我是首席。”斯黛拉说，“这是我的职责。”
    “你的职责是指挥，不是衝锋。”
    “有时候两者是一样的。”
    亚伯拉罕又沉默了几秒。
    “好吧。”他说，“但我有条件。”
    “说。”
    “你不能单独行动。”他说，“猩红、翡翠、琥珀金——她们三个会陪你一起去。而且unopa会在维也纳部署一支快速反应部队，隨时准备支援。”
    “可以。”
    “还有——”他看著我，“猩红，你要答应我一件事。”
    “什么？”
    “如果斯黛拉出现任何异常——”他的声音变得很低，“任何异常——你要立刻把她带离现场。不管她说什么，不管她怎么反对，你都要把她带走。”
    我看著屏幕里的斯黛拉。
    她没有反对。
    她只是安静地看著我，等待我的回答。
    “我答应。”我说。
    “谢谢。”亚伯拉罕说。
    他转向琥珀金。
    “联繫翡翠，让她立刻赶到这里，我们需要在两个小时內出发。”
    “是。”琥珀金说。
    “还有——”亚伯拉罕看著屏幕，“斯黛拉，你什么时候能到拉姆施泰因？”
    “一个小时。”斯黛拉说，“我会用最快的方式。”
    “好。”亚伯拉罕说，“那我们一个小时后见。”
    “一个小时后见。”
    屏幕黑了。
    房间里只剩下我们三个人。
    亚伯拉罕走到墙边的地图前，盯著维也纳的位置看了很久。
    “这会是一场硬仗。”他说，“那个女孩——她不是普通的退役魔法少女。她有能力製造大规模的梦魘种，有能力干扰斯黛拉的感知，有能力在布拉格製造那种规模的仪式。”
    “而且她有帮手。”我说。
    “什么？”
    “北海的那两只梦魘种，它们不可能是自然產生的。它们太聪明，太有组织性了，它们是被製造出来的，或者——被控制的。”
    “你是说——”
    “我是说，那个女孩不是一个人在行动。”我说，“她背后有一个组织。一个有能力製造a级梦魘种、有能力同时在欧洲多个地点发动攻击的组织。”
    “【静默剧团】。”琥珀金说。
    “很可能。”我说，“而且如果她们真的在维也纳准备了一个大规模的仪式——”
    “那她们一定会保护它。”亚伯拉罕接上我的话，“会部署防御力量，会设置陷阱，会——”
    他停了一下。
    “会准备好迎接我们。”
    “所以这不只是一场抓捕行动，这是一场战斗。”
    亚伯拉罕转过身，直视著我。
    “你准备好了吗？”
    我想起了布拉格的地下室，想起了特罗姆瑟的那两只梦魘种，想起了血液燃烧时的灼痛。
    “我准备好了。”
    “好。”亚伯拉罕说，“那我们开始制定作战计划。”
    他走回会议桌前，打开一台笔记本电脑，调出维也纳的地图。
    “首先，我们需要確定撤离方案。如果情况失控，如果仪式启动——”
    “如果仪式启动，”我打断他，“就没有撤离方案了。”
    “……什么意思？”
    我看著地图上维也纳的轮廓：“如果那个女孩成功了，如果维也纳真的沉入梦渊，那么在场的所有人——包括我们——都会被吞没。”
    “所以——”
    “所以我们只有一个选择。”我说，“阻止她，不惜一切代价。”
    亚伯拉罕看著我，眼睛里有一种我说不清的光。
    “不惜一切代价。”他重复道。
    “对。”
    他点了点头。
    “那我们最好成功。”