第三十八章 夜思
夜深了，偏殿里的烛火跳了跳，在墙上投下忽明忽暗的影子。李恪坐在桌前，面前摊著几卷书，但他一个字都看不进去。这几天的事像走马灯一样在他脑子里转——长孙无忌去找父皇，要插手酒的生意；父皇没有答应也没有拒绝；他去大安宫求皇祖父出面，事情暂时压住了。但李恪心里清楚，这只是一时的。长孙无忌不会善罢甘休。那个人是关陇集团的首领，朝堂上说一不二，门生故旧遍布。今天他退了，不是因为怕了，是因为他摸不清深浅。等他摸清了，他会再来的。
李恪站起来，走到窗前。窗外是太液池，月光洒在水面上，泛著粼粼的波光。深秋的风从池面上吹过来，带著一丝寒意，吹得窗欞吱吱作响。他望著那片波光，心里不平静。
他现在有什么？父皇护著他，皇祖父宠著他，大哥李承乾支持他。外面有师父秦琼、程咬金替他撑著酒坊的生意。但这些还不够。秦琼和程咬金是武將，在军中有人脉，在朝堂上的分量却有限。他需要更多的人站在自己这边，至少不要站在对立面。
李恪回到桌前，拿起笔，在一张空白的纸上写下几个名字。
李靖。大唐军神，灭东突厥，定襄城大捷，如今官拜兵部尚书，封代国公。这个人能文能武，治军有方，在朝中地位超然，不拉帮结派。长孙无忌拉拢不了他，也得罪不起他。
魏徵。御史大夫，直言敢諫，是父皇最信任的諫臣之一。他是山东士族的代表，看人看事不看出身，只看对错。这样的人值得结交。
房玄龄。尚书左僕射，父皇的左膀右臂。性格温和，心思縝密，善於调和矛盾。李恪在政事堂见习时，房玄龄对他多有指点，印象不错。
尉迟恭。大唐名將，玄武门之变的首功之臣。性格刚直，重情重义。李恪之前给他配过药，他儿子尉迟宝林在弘文馆跟李恪关係很好。
李恪放下笔，看著纸上的名字。这些人，有的是文臣，有的是武將，有的是山东士族的代表，有的是功勋卓著的老將。他们不是关陇集团的人，也不依附长孙无忌。如果能把他们笼络住，至少让他们不站在对立面，那他在朝堂上就不会孤立无援。
可是，怎么笼络？他今年才十一岁，手里没有实权，没有官位，没有封地。他拿什么去结交这些朝中重臣？
李恪想了想，自己现在能拿得出手的，只有三样东西。一是医术，他已经给秦琼看过病，给尉迟恭配过药，给长孙皇后开过方子。没有人会拒绝一个能治病的人。二是酒，玉液琼浆，天下独一份，现在掛在皇祖父名下，但他隨时可以拿出来送人。三是诚意，用真心去结交，不是因为他们能给自己带来什么，而是因为他们值得结交。
李恪又想起了一件事——盐。
今天翻《隋书·食货志》的时候，他脑子里一直转著一个念头。隋朝开皇三年废除了盐税，让百姓自由经营。唐朝建立后沿袭了这一政策，至今没有改变。盐的生產、运输、销售全部由民间自行经营，朝廷不收税，不专卖，完全放任自由。这个局面，已经维持了將近半个世纪。
但李恪知道，盐是可以生大钱的。天下人每天都离不开盐，谁掌握了盐，谁就掌握了一个永不枯竭的聚宝盆。
可是，大唐的盐有问题。
李恪前世是医学博士，对矿物学和毒理学有基本的了解。这个时代的盐分为两种：海盐和矿盐。海盐取自海水，晾晒而成，杂质少，可直接食用。但海盐產量有限，运输不便，价格昂贵，普通百姓吃不起。矿盐是从盐矿里开採出来的，產量大，价格低，但矿盐中含有大量的杂质和有毒物质——主要是氯化镁、硫酸镁以及重金属。直接食用会中毒，轻则腹泻呕吐，重则丧命。所以矿盐只能用来醃製皮革、餵养牲畜，人不能吃。
但如果能把矿盐提纯，去除有毒物质，变成可以食用的盐呢？
李恪的眼睛亮了起来。他是医学博士，虽然不专攻化学，但基本的过滤、沉淀、结晶原理他懂。矿盐中的有毒杂质，大多溶於水，而氯化钠（食盐）也溶於水。但通过多次溶解、过滤、重结晶，可以大幅降低杂质含量。如果再加入一些简单的化学方法——比如用草木灰水（含碳酸钾）沉淀镁离子——就能得到相对纯净的食盐。这些方法不需要复杂的设备，不需要昂贵的材料，只需要耐心和细心。
李恪前世在医学院读书的时候，曾经看过一篇关於古代盐业技术的文章，讲的就是唐代矿盐提纯的方法。当时只是隨手翻翻，没想到如今竟然用得上。
如果他能把矿盐提纯的技术做出来，把原本不能吃的矿盐变成可以吃的盐，那就等於打开了整个盐业的大门。矿盐產量大、成本低，一旦提纯成功，价格可以比海盐便宜得多。普通百姓吃得起，朝廷能从中抽税，还能作为官营產业，利润滚滚而来。
李恪想到这里，心跳微微加速。
但这只是第一步。提纯技术是他的，配方是他的，別人做不出来。他可以像卖酒一样，把盐的生意也做起来。酒的生意已经让长孙无忌眼红了，盐的生意一旦做起来，动静更大。他需要提前布局，需要拉拢更多的人站在自己这边，需要让父皇看到这件事对国家的好处，而不仅仅是內库的收益。
李恪重新拿起笔，在纸上写下“盐”字，然后在旁边画了几条线，標註出需要做的几件事。
第一，实验。他需要找一些矿盐回来，在偏殿里试著提纯。先小批量试验，確认方法可行，再考虑扩大规模。这件事不能让外人知道，只能让李安帮忙。
第二，找人。盐的產地不在长安，在河东、淮南、江南。他需要在那些地方找到可靠的人，帮他建作坊、採盐、提纯、销售。这些人必须是信得过的，最好是功臣子弟或者军中老將的亲属。
第三，时机。他现在才十一岁，不能直接跟父皇说“我要管盐”。他需要一个合適的契机——比如某个地方发生盐荒，或者矿盐中毒事件引起朝廷关注的时候，他再站出来献上提纯之法。
第四，盟友。他需要把李靖、魏徵、房玄龄、尉迟恭这些人拉到自己这边来。不是让他们替自己做事，而是让他们了解自己在做什么，认可这件事的意义。这样当有人反对的时候，他们会站出来说话。
李恪放下笔，靠在椅背上。他知道，这件事比卖酒大得多。酒是奢侈品，赚的是有钱人的钱，动静再大也有限。盐是必需品，关係到千家万户的生计，一旦做起来，就是动摇国本的大事。他必须谨慎再谨慎。
但他不急。他还小，有的是时间。
李恪站起来，走到窗前，望著窗外的太液池。
月光洒在水面上，泛著粼粼的波光。深秋的风从池面上吹过来，带著枯叶的气息，吹得窗欞吱吱作响。远处传来更鼓声，咚、咚、咚，沉闷而悠远。
他想起自己的初心——做一个逍遥王爷，学医救人，学武卫国，学兵法守边疆。赚点钱，积攒人脉，將来到了封地，安安稳稳过自己的日子。不爭皇位，不夺嫡，不跟任何人斗。
可是长孙无忌不给他这个机会。那个人盯上了他，不会因为他退让就放过他。他只能往前跑，只能让自己变得更强，只能让更多的人站在自己这边。
他想起师父秦琼说过的话——打仗，打的不只是刀枪，还有粮草和钱。没有钱，再勇猛的將军也打不了胜仗。他想做一个逍遥王爷，也需要钱，需要人。钱能办很多事，人能把事办成。
李恪转过身，回到桌前，把那几张纸折好，收进袖子里。
他低头看了看烛火，烛芯烧得有些长了，火苗跳得不太稳。他拿起剪刀，剪掉了一截烛芯，火苗重新稳定下来，光芒比之前亮了一些。
他把剪刀放下，轻轻吹了一口气，吹灭了蜡烛。月光从窗外照进来，屋里並不暗。
他躺到榻上，把玉佩握在手心里，慢慢地闭上了眼睛。