第657章 赤地千里
第657章 赤地千里好雨知时节，当春却未发生，且说贾环等人一路南下，走了大半个月，气温倒是日渐回暖，然而却没下过一场雪，更加没下过一滴雨，乾旱十分严重，许多地方都没办法春耕了，待进入河南境內，本以为靠近黄河，情况会好些，谁料这里的旱情反倒更加严重了，但见赤地千里，树枯草黄，河涸井干，田地龟裂，满目苍夷，那景象当真是触目惊心！
此刻，贾环便驻马在黄河北岸的孟津渡口，心情莫名的沉重，只见此时的黄河几乎已经见底了，浑浊的河水如同小河溪般涓涓而流，两岸露出的大片滩涂都已经乾裂了，层层迭迭地张著“大口”，靠近河中心的附近则儘是淤泥，不小心踩进去，倾刻就会被沼泽吞噬掉。
太监段永舔了舔乾燥的嘴唇，一脸震惊地道：“黄河竟见底了，咱家还是第一次见，没想到竟乾旱於斯。”
一名负责摆渡的老叟摇头插话道：“別说你们这些京城来的贵人了，草民土生土长在黄河边上，在此摆渡也有三十载，还从来没遇到这样的大旱。”
贾环禁不住问道：“这里多久没下雨了？”
“怕是有一年了吧，田地根本没法种，连人畜喝水都困难，很多人都举家逃荒去了。”老汉嘆气连连摇头，一脸的忧心忡忡。
此刻的鸞舆內，黛玉和宝釵等人正偷偷掀起窗帘，从缝隙往外好奇地窥视，见到远处的滩涂上有许多衣衫襤褸的饥民在翻弄河边的淤泥，似乎在寻找什么。
紫鹃好奇地问：“这些人在作甚？”
宝釵嘆息道：“想必是找吃的吧，连黄河都要断流了，这场大旱的范围肯定极广，唉，不知又要饿死多少人了。”
黛玉轻蹙黛眉道：“国之將兴，必有祥禎，国之將灭，必出妖孽……”
宝釵连忙掩住林黛玉的小嘴，低声道：“小心隔墙有耳，有些话可不能乱说。”
黛玉不以为然地道：“我只是就事论事而已，千百年来，王朝兴替，皆前车之鑑。凡吏治清明，必国运昌盛，凡吏治腐败，则离倾覆不远矣。咱们这一路上走来，宝姐姐也见到了，水陆两路，处处设卡徵税，寸寸张罗，层层盘剥，又適逢这百年不遇的大旱，百姓贫困潦倒，食不果腹，没有了活路，除了揭竿而起，还能做什么？若朝廷再不重视，採取措施缓解，我敢断言，不出一年必有大乱子。”
薛宝釵闻言沉默了，林黛玉是深居简出的闺阁女子，尚且能看得出端倪来，她以往经常外出打理家族生意，又岂会瞧不出来，嘆道：“没想到短短几年间，外面竟如此乌烟瘴气，征榷之使，急如星火，搜刮之令，密如牛毛，百业俱废，不仅买卖不好做，老百姓更是苦不堪言。”
鶯儿打趣道：“两位姑娘怎么忽然忧国忧民起来了，咱们女儿家，哪管得了这些。婢子倒是更担心今年收集不到时令的雨水，那姑娘的冷香丸便制不成了，该如何是好？”
紫鹃点头道：“可不是，剩下的冷香丸不多了，若是用完了，宝姑娘再发起病来，可就糟糕了。”
薛宝釵正从车窗帘的缝隙间偷看前方贾环的背影，闻言脸上不禁微热，摇头道：“无妨，我这病也不打紧，大不了熬一熬，一段时间就慢慢缓解了。”
林黛玉道：“宝姐姐不必担心，想必环弟已经安排林之孝收集四时蕊和风霜雨露了，他可紧著呢，河南河北大旱，大不了派人到金陵，要不到岭南收集，总不该雨水那天，全国各地都不下雨吧？”
薛宝釵脸上微微发烫，隱隱觉得林黛玉话里有话，正不知该如何回答时，鸞舆外面传来了香菱的声音：“段中史来了！”
车內眾人闻言连忙闭口不言，稍倾，车外传来段太监行礼的声音，道：“请公主殿下移玉驾稍候，准备乘船渡河。”
林黛玉点了点头，紫鹃道：“公主殿下知道了。”一面替林黛玉戴著一顶遮阳的冪篱。
薛宝釵和鶯儿先行下了车，鶯儿本欲搀扶宝釵的但却被后者不著意地推脱了，她现在也是宫女身份，在外面自然不能摆主子的谱。
宝釵下得马车，又转身把林黛玉搀了下来，后者自出了京城便换下了礼服，穿上常服，行动倒是轻便了许多。
这边林黛玉刚下车，迎婚使阿合买提便立即屁顛屁顛地跑过来请安施礼，虽然態度毕恭毕敬的，但那眼神仍然让林黛玉有点不適，淡道：“迎婚使不必多礼。”
这时贾环正好也行了过来，十六岁的少年长身玉立，春日阳光下，更是温润如玉一般。林黛玉不由美眸亮起，这一路上走了大半个月，段永盯得紧，二人连说话的机会都很少，更別说面对面了。
“贾环见过公主殿下。”贾环行至跟前施礼道。
林黛玉点了点头：“环……嗯，贾婚使免礼，可是要过河了？”
“是的，请公主殿下移玉驾上船。”
“好！”林黛玉和宝釵等宫女上了船，又回头道：“贾婚使何不一起上船来，这里还有位置呢。”
段永立即瞥了贾环一眼，颇有点警告的味道。贾环拱手道：“公主殿下请先行过河，下官还要善后。”
林黛玉闻言只好和段太监先行过河去了，阿合买提看著林黛玉窈窕的背景若有所思，直到贾环叫了他两声才回过神来，乾笑道：“贾婚使有何赐教？”
贾环不动声色地道：“赐教不敢当，冒昧请教一下，阁下在哈密王座下任何职？”
阿合买提微愣，笑道：“贾婚使为何突然问起这个？”
“只是好奇罢了。”贾环神色自若地道。
阿合买提呵呵笑道：“在下只是哈密王麾下的一名百户，名不见经传，因为口才还算可以，又懂得一些汉话，所以便派了在下当迎婚使。”
哈密国乃大晋的附属国，大晋也曾在哈密设立哈密卫，所以形成了“国卫並存”两套系统，哈密王由大晋册封，其麾下设立指挥使、指挥同知、指挥僉事等官职，跟大晋地方卫所一致，但是担任这些官职的都是当地武装头目，不领取大晋的奉禄，只是名义上的头衔。
换而言之，哈密国拥有很大的自主权，根本不受大晋约束，只是名义上的臣服，特別是现任哈密王拜瓦，通过政变上位，更加不把大晋当一回事，之所以表面上还臣服大晋，只不过是想捞取好处罢了。
近些年以来，女真人不断崛起，严重威胁大晋辽东边境，大晋腾不出手来，只能对拜瓦採取怀柔手段，不仅不追究他篡位之罪，还下嫁郡主和藩，第一个受害者就是与大师兄柳毅青梅竹马的齐婉若，谁知此女到了哈密不久就病死了，拜瓦竟厚顏无耻地要求大晋再下嫁一名公主，並且威胁大晋，如果不照办就投靠吐鲁番汗国，引番兵攻打嘉裕关。
乾盛帝虽然恼火，但逼於东边有强敌威胁，若是西陲再起战事，必然首尾不顾，於是只能好言安抚，並且赐下丰厚的赏赐，至於和亲的事则一直拖著没有答应，直到贾环抗旨不遵，乾盛帝才怒而下旨，令林黛玉和亲哈密，以此来作为对贾环的惩戒，殊不知此举无疑於自毁长城。
言归正传，且说贾环听闻阿合买提竟是哈密王拜瓦麾下的一名百户，不禁有些意外，原以为这傢伙是名文官，敢情还是一员武將。
阿合买提见贾环若有所思地审视著自己，那目光似乎直透人心，不由微凛，於是岔开话题道：“公主殿下似乎对贾婚使格外亲近。”
贾环神色自若地答曰：“不过是康乐公主性情平易近人罢了。”
“也许吧！”阿合买提打了个哈哈，眼底似乎闪过一丝异样。
贾环没再理会他，逕自行了开去。
近千人的队伍，了大半天时间才全部渡过了黄河，这里离洛阳已经不远了，路上遇到的饥民却越来越多。
这些饥民大多拖家带口，衣不蔽体，面黄肌瘦，见到这支豪华的送亲队伍，便一路尾隨著，一双双飢饿的眼睛散发著嚇人的绿光。
林黛玉和薛宝釵诸女见到饥民当中有不少老弱妇孺，於心不忍，便命段永布施一些食物钱粮，谁知这善意之举却惹来了大麻烦。
这些饥民实在太饿了，一开始忌惮隨行护送的官兵，不敢接近队伍，结果段永带人布施食物，这些饥民就像发了疯一样爭抢，像潮水般从四面八方衝上来，试图抢夺送亲队伍的物资，那情景嚇得鸞舆內的诸女容失色，段太监和几名小太监连滚带爬地往后急撤，这才避免被乱鬨鬨的饥民所践踏。
亏得贾环沉著冷静，立即喝命韩信集结兵力將鸞舆团团护住，又让铁牛和满桂带人纵马执刃驱赶，这才將这些饥民驱散开去。
然而这些饥民虽然被驱散了，但很快又聚集起来，离远尾隨著车队，並且数量越来越多，黑压压的望不到边，估计有上万人之多，嚇得五百名公主府仪卫都手心直冒冷汗。
“这些刁民，当真不怕死不成？韩千户，胆敢再有靠近十丈以內者，格杀勿论！”段太监有点恼羞成怒地尖声道。
贾环皱了皱剑眉：“他们只是太饿罢了，赶走便行，莫要激化矛盾，韩千户，请留两百弟兄殿后，其他人加快速度入城。”
仪卫首领韩信目光询问地望向段永，后者黑著脸不作声，不过显然也明白若杀人见血，指不定会引发一场暴乱，最后还是点了点头默许了。
於是韩信点了两百仪卫负责断后，其他人则护送著车队往洛阳城加速驶去。
(本章完)