第540章 卧榻之侧
第540章 卧榻之侧“轰隆！！”
洪武十年秋九月，在北方战事告定的同时，西南的战事却因为皇帝的旨意而被提上日程。
尽管高骈已经对汉军熟悉，但挡在汉军与大礼之间的山川却不会因为汉军的兵器犀利而消失。
为此，高骈发剑南、山南西、黔中、岭南等四道十万大军，四十万民夫，自各道起运火药五十万斤，粮草辎重无数，以黔中为主攻，剑南、岭南为副攻，于九月二十五日开拔进攻。
发动如此规模的军队与民夫来攻打大礼，上次还是前唐的天宝战争，而结果则令人失望。
如今大汉刚刚立国，四方蛮夷大多都被汉军兵杖教训过，而大礼是为数不多几次入侵大汉被击退，但是又很快卷土重来的势力。
如今十万汉军及四十万民夫分四路向大礼进攻，这使得大礼压力骤增。
阳苴咩城上空阴沉的天气和时不时作响的闷雷，似乎表示着着此刻整个大礼国所承受的压力。
“高骈率兵马近二十万进驻朱提，粮草辎重转运不断。”
“会川的张武聚军民数万，有渡水攻剑川之举，不可不防。”
“岭南的李阳春兵分两路，一路以其亲率数万军民，自田州（百色）开拔通海而去，一路以邓俨亲率数万军民，自安南沿礼社江（红河）攻来。”
五华楼内，祐世隆听着清平官董成的禀报，面上虽然依旧波澜不惊，可心底早已掀起惊涛骇浪。
他们自然摸不准汉军的兵马数量，也知道如今探查的数量包含了民夫，但具体包含多少，这关乎大礼国运。
好在大礼通过几次入寇，大概知道同等距离和路线下需要多少军队需要多少民夫，因此董成在停顿片刻后继续说道：
“以臣与赵清平、范清平所算，汉军应在十五万以内，民夫最少是军队倍数。”
“刘继隆举众多兵马来攻，显然是准备灭亡吾国。”
“臣以为，刘继隆虽雄才，然其年过半百，吾国只需暂时臣服大汉，待刘继隆驾崩再行兵戈也不迟。”
董成话音落下，赵诺眉与范脆些也先后走出作揖道：
“陛下，吾国近三十年间阵殁将士足有八万之多，几乎家家戴孝，先帝攒下的钱粮也被消耗殆尽，如今国库可用之钱粮不足四百万。”
“臣以为，适时向大汉臣服，以此示好大汉，求得吾国百姓休养生息。”
“待到数年之后刘继隆驾崩，吾国国力恢复，钱粮充足，再行出兵亦不晚。”
“更何况南边的桑谜（真腊）与西边的僬侥（骠国）蠢蠢欲动，朝廷可趁着与大汉停战的机会，南下从两国掳掠群蛮北上，充实国力。”
“陛下，臣附议，汉军兵器古怪，威力巨大，哪怕朝廷可以依托山川险阻来坚守，但若长久交战，朝廷必然支撑不足，更何况吾国许多部落都有抗拒之心，届时恐怕不易征召。”
二人话音落下，随即便将目光放在了祐世隆身上，而四十岁的祐世隆也不似二十几年前那般稚嫩了。
当年的他年轻气盛，且大礼西边的骠国，南边的真腊都被狠狠收拾过，就连占婆都偏向南诏，而且国库充盈的几乎装不下任何粮食。
这种情况下，他才毅然决然与大唐交战，并且将成都以南的诸州百姓尽数掠走，再扬大礼雄风。
可是如今国库空虚，大汉正值鼎盛，加上国内白蛮与乌蛮矛盾重重，南边的骠国与真腊小动作不断。
如果继续坚持与大汉作战，大礼确实会有灭国的风险。
想到这里，纵使心中不愿，可祐世隆还是点头道：“吾愿削去帝号，将国号改回南诏，归还昔年所掠汉民，向大汉求和。”
“陛下圣明……”
堂内众多官员先后开口，随后便定下了出使大汉的使团和官员。
只是定下这些事情容易，难题在于如何熬到大汉愿意结束停战。
如果求和期间，他们的兵马无法挡住大汉的兵锋，那刘继隆自然不会接受投降。
正因如此，他们必须得将战线维持住，哪怕后撤，也不能撤退的太过离谱。
想到这里，祐世隆便吩咐道：“征募各部群蛮，以段宗榜率军三万兵马坚守剑川，以杨缉思率七万兵马坚守拓东，令杨酋庆率群蛮袭扰攻入通海的岭南汉军。”
“陛下圣明……”
依旧是唱声传来，但祐世隆的心情却并不好。
他见识过汉军火器的厉害，因此近两年来都没有出兵袭扰大汉。
如今大汉将渤海、契丹、奚部都击败，西边的多康吐蕃又是大汉的臣属，这些情况摆在面前，他实在没有什么自信。
哪怕能够谈和，恐怕也会丢失不少疆土，导致南诏国力衰弱。
“呼……大不了从南边讨回便是。”
祐世隆自我安慰着，而他所下令派出的使团也在朝会后翌日出发，急火火的朝着洛阳城赶去。
随着九月彻底过去，当时间来到十月，汉军果断兵分四路，朝着南诏的剑川、拓东、通海三个都督府发起进攻。
“放！！”
“轰隆隆——”
十月初五，随着高骈大军从朱提南下，汉军开始以每日二十里左右的速度拔城南下。
从朱提南下升麻的三百余里路程中，整段路程都以山脉夹峙，道路狭长崎岖为主。
在这崎岖之地，宽阔不过百余步的石头关挡在汉军面前，断绝了汉军轻松南下的念头。
只是再厉害的关隘也挡不住火炮，更何况这小小的石头关。
尽管关隘面前空地并不宽阔，但高骈依旧命令汉军推动二十门重炮摆在官道上，对面前不足四百步的石头关炮击起来。
“放！”
“轰隆隆——”
装填十斤铁炮弹的重炮在不足二百步宽的阵地上发作，每门重炮相隔十步，每隔五分钟便有一轮炮击。
从清晨到正午，汉军的炮击片刻不停，而石头关的五千南诏军队也是叫苦不迭。
高骈绕了十余里路，在数百精骑的护卫下登上后方的一座小山，手里拿着镜片略微浑浊的单筒望远镜。
尽管绕了十余里路，但这座山距离石头关不过里许，还是可以大致看清关隘情况的。
“这地方着实不好打，后面都是栈道，南蛮若是交战失利，必然会焚毁栈道。”
站在高骈身旁的王建同样拿着望远镜，皱眉看着石头关后那看不到尽头的蜿蜒栈道，忍不住说出心里话来。
高骈闻言颔首，但又补充道：“任凭他们烧吧，这些栈道承受不住重炮和炮车经过，始终要重修才能行走。”
“待他们焚毁后，我军便以火药破开山壁，辅以栈道攻入拓东腹地。”
王建闻言点头，却又踌躇道：“可若是如此，消耗的火药必然不少，且耽搁时间。”
“若是全程都是这样的路，恐怕在来年开春前无法结束战事。”
他有些担心战事无法按照时间完成，可高骈并不担心，因为他太了解刘继隆的性格了。
南诏虽然国力衰弱，但其实力并不弱，且又有天时地利人和的加持，不是那么容易打下来的。
从朱提打到拓东便已经不易，自拓东攻打阳苴咩城更是困难，而若是祐世隆退往永昌，汉军要面对的问题便不止是困难那么简单。
在高骈预计里，讨平南蛮最快一年半，最慢三年。
在他这么想的时候，山下突然有兵卒艰难攀爬上山，来到他面前作揖道：
“高王，南蛮派遣使团往洛阳求和，请我军放关。”
“放他们过去。”
高骈想也不想的就同意了，毕竟他还没有自大到阻拦使者，更何况使者过关也泄露不了太多情报。
至于使团能否说服刘继隆，他则半点不曾担心，毕竟刘继隆若是如此好说服，那他早就割据江南了。
有火炮火枪在手，南蛮就是大汉嘴前的排骨，虽然有些难啃，但架不住好吃。
“传令给前军都尉杨师厚，令其昼夜不停地炮击石头关，若关隘告破，令他便宜行事，不必顾忌南蛮火烧栈道。”
“是！”
高骈吩咐王建，王建则是派人返回军营传信去了。
如今已经是十月，五月武举的那些官员早已南下，并且在军中熟悉了两个多月。
一甲授都尉，二甲授别将，三甲授参军……
高骈亲自考校过送到他军中的这些武进士，不然也不会大胆启用杨师厚作为前锋。
除了杨师厚，他也发现了不少有才干的官员，他准备在接下来的战事中，以边打边练的方式来磨炼他们。
西南四道的汉军将士在战斗力上没的说，但西南毕竟十年没有爆发大的战事了，许多老卒早已退役。
尽管装备给了汉军足够的战斗力，可经验始终不足，而南蛮就是这把磨刀石。
讨平南蛮，西南的战斗力和经验起码能支撑十几年，而南中地界的群蛮情况，更是可以保障西南汉军在日后保持较高的战斗素养。
想到此处，高骈继续举起单筒望远镜，继续观摩起了石头关的战事。
与此同时，张武率军渡过牦牛水，开始举兵攻打磨豫城，而想要攻打此城，沿途的情况与高骈遭遇的情况相差不大。
南诏北部都是山脉险阻，官道狭长，栈道不断，石堡高筑的情况，只能硬着头皮用火炮将这些石堡城池关隘啃下来。
相比较北边两路兵马，东、南两路兵马遭遇的情况则是大有不同。
从岭西、安南分兵攻入通海境内，遭遇的主要是山城、密林和沼泽等险阻。
由于南诏早已派兵焚毁渡桥、栈道，李阳春、邓俨只能率军不断砍伐树木，缓慢前进。
半个月后，高骈攻破石头关，杨缉思派兵火烧栈道，高骈则是令随军工匠开始以火药炸开山壁，扩修栈道。
“这南蛮果然不好对付……”
贞观殿内，刘继隆看着手中奏表，眉头不由紧皱起来。
大汉所面对的南诏，比起被元明清所灭的大理、梁王、南明实力都要强上不少。
更重要的还是西南开发不完善，而这个时代的气温虽然比开元年间降低许多，但依旧比元明清三代要高。
气温高的好处时降雨线向西北深入，坏处就是热带雨林北上，长江以南便有大片瘴厉。
此次汉军从冬季出兵，自然是避开了瘴气，但若是无法在来年开春前结束战事，那就得面对瘴气袭扰了。
刘继隆虽然令太医院和医学院做了许多准备，但这些卫生准备并不能完全解决瘴气的问题，终究是得靠人命来推进。
深吸口气，刘继隆缓缓抬头看向殿上的斛斯光、安破胡、陈靖崇、张昶、郑处、尚铎罗、耿明、曹茂等八人。
八人作为五军大都督府中各军左、右大都督，哪怕最年轻的安破胡都四十有四了，更别说其他人了。
调他们回来，不仅仅是要树立起五军都督府的威望，更重要的还是给新人机会。
想到此处，刘继隆对众人说道：“朕虽然并未觉得三四个月就能平定南蛮，但以如今进展看来，短则一年，长则三年。”
“前方将士若中瘴气，能救则救，若因疾病而不得不退役，按照正常阵没标准进行抚恤，另以州兵职官身份安置。”
“此外，朝廷兵马虽多，然过于分散，此役聚集如此之多兵马进攻南蛮，若是遇瘴厉死伤，必然急需补员。”
“调山南东、江南西、江南东等道兵马前往黔中操训，另令剑南、江南东、西，山南东、西等五道各募兵马万五。”
刘继隆话音落下，八人先后躬身行礼：“臣等谨遵圣旨……”
岭南、黔中百姓还是太少了，只能从人口相较于来说比较稠密的这南方五道抽调军队，重新募兵。
这般想着，刘继隆对八人说道：“朕已令御厨准备午宴，汝等先去集仙殿等待，朕稍后便去。”
“臣等领旨。”八人闻言，每个人脸上都浮现喜色，随后领旨退出了贞观殿。
在他们走后，常在东上阁当差理政的太子刘烈则找到了刘继隆，行礼作揖后对刘继隆说道：
“儿臣已经提前将临州大学中刚刚结束“下乡从军从吏”归来的学子召至洛阳，计二千六百二十二人。”
“只是西南战事尚未结束，若是现在便开始查案，是否会导致军心浮动，战事不顺？”
刘烈小心翼翼询问刘继隆，余光试图从他脸上看出什么。
刘继隆不为所动，只是放下朱笔，端起茶杯抿了口道：“两千六百人，这个数量有些少了，更何况用其他人，朕亦不放心。”
“暂且等等吧，高骈这仗没那么快结束，等明年那批也归来，合计差不多超过五千人了。”
“以五千人督导都察院、刑部、大理寺及地方三司官员，情况应该能控制住。”
“儿臣也是这么想的。”刘烈点头附和，迟疑片刻后继续说道：“儿臣想向陛下要几个人。”
“说来听听。”刘继隆反问起来，而刘烈也说道：
“今年文举中的一甲和二甲前列几名进士，如郭崇韬、严可求……”
刘烈小心翼翼的说出了二十几个人的名字，几乎是要将这次科举中名列前茅的进士都要挑走。
面对他的请求，刘继隆沉吟片刻，接着才说道：“汝可曾好好研究过他们的才干与性格？”
“自然。”刘烈连忙颔首，随即说出自己眼中的这群人：
“儿臣以为，郭崇韬眼光和手段不错，但性格刚直，锋芒毕露，容易得罪人。”
“张濬虽然有些空谈，但学识广博，能言善辩。”
“李巨川工于心计，擅长文书谋划，但格局稍逊。”
“李袭吉忠贞不二，文笔超群，但多谋寡断。”
“卢质博学多才，精通典章制度，稳重有度。”
“严可求……”
眼见刘烈将这些人优缺点说的大差不多，刘继隆抬手打断了他，继而说道：
“汝确实需要些自己的班底，但东宫能施展的地方确实太小，且这些人如汝所言，都有不小的缺点，需要好好磨炼。”
“严可求、郭崇韬可任太子通事舍人，赵光逢可任太子舍人、卢质可任太子家令寺丞。”
“其余的高郁、李巨川等人自然有大才，但他们更适合其它衙门。”
“汝可派人拉拢，待日后监国时再行调动。”
交代过后，刘烈连忙行礼：“儿臣受教。”
“嗯……”刘继隆点头，同时提道：“汝与张娘子，张郎与大娘子的婚事倒也可以操办了。”
张延晖二十有八，刘雉也十八岁了，二人确实是该完婚了。
至于刘烈比张妙音大三岁，若非刘烈需要把下乡从军从吏的流程走完，二人怕是早就成婚了。
“儿臣遵旨。”
得知自己要成婚了，刘烈心里还是有些激动的，不仅仅是因为他确实喜欢张妙音，更重要的还是他能得到张氏的支持。
有了张氏的支持，再加上自家阿耶准许自己培养自己的班底，自己的地位也不至于如之前那般虚浮了。
若是再能取得自家兄弟们的支持，自己的地位才是真正的稳若泰山。
想到此处，他不免开口道：“听闻二郎、三郎、四郎犯事，阿耶已经惩治其数月有余，不若……”
“他们的事情就不用你操心了，不教训不成材，还真以为朕能纵容他们偷奸耍滑，狐假虎威？”
提起不成器的那三个儿子，刘继隆自然知道是自己疏忽才导致三个儿子胆大妄为，但亡羊补牢，为时不晚。
如果他也包庇这三人，天知道这三人日后能给自己闯出多大的祸事来。
他可不想像朱元璋那样，几百年后被人讨论生了几个畜生儿子。
“是……”
刘烈汗颜，这才察觉自己步子迈得有些大了，自己只是太子，还不是皇帝。
自家阿耶的安排，不是自己可以插手和忤逆的。
“你下去吧。”
刘继隆显然还在发脾气，声音变得冷淡下来，刘烈只能硬着头皮，涨红着脸作揖离去。
在他走后不久，刘继隆才稍微消了脾气，回过头来觉得自己刚才反应有些大，随即对西门君遂道：
“前几日渤海国令人送来了些东珠，汝亲自挑选几颗，派人给太子送去。”
“此外，如今太子也开始培养自己的人了，东宫那边每年的用度便提高到五万贯吧。”
西门君遂恭敬行礼：“奴婢领旨。”
他走下金台，对外面的宦官吩咐起来，而返回东上阁的刘烈则是感觉汗流浃背，背后潮湿。
见他回来的表情不对，辅助他处理政务的张瑛等人先后起身，面色担忧的询问道：“殿下，您这……”
“无碍，只是逾越遭了训斥罢了。”
刘烈挤出笑容，随后便与他们说了自己这趟的所获。
在得知皇帝准许刘烈培养自己的班底后，张瑛等人脸色浮现欣喜之色，只有敬翔、谢瞳面色如常。
二人可不是如张瑛等人出身的陇右官员，更没有勋臣背景，况且内阁也不能完全都倒向太子，这点不止是他们，就连刘烈和张瑛等人都心知肚明。
“七位先生先坐下吧，吾先处理奏表了。”
刘烈吩咐着，随后便自己走到东上阁的主位椅前坐下，提起朱笔开始替刘继隆处理些奏表。
在三省六部、五军都督府、内阁及太子这些人的重重处理下，每日需要刘继隆决断的奏表数量大大降低。
此前刘烈还未回来时，刘继隆需要处理二百六七十份奏表，如今下降到了一百三四十份，压力和强度大大降低。
正因如此，刘继隆的作息也算恢复正常了，偶尔还能去内廷耕耘子嗣，走出紫薇城去尚铎罗、高进达、李商隐等人的府上叙旧。
在这样的日子中，西南的战事也在有条不紊的推进着。
面对掌握了火炮和火枪的汉军，南诏军队只能依靠山川地利，不断修建石堡、关隘来坚守，将时间拖延。
饶是如此，随着时间来到腊月，高骈却也收复了麻州，将杨缉思逼得退守拓东（昆明）门户的升麻（会泽）。
张武收复深利、七部、磨豫三城，段宗榜退守马邑城。
李阳春兵分两路的情况下，北路的葛从周成功绕过獠子部，正月前定然能攻入通海。
南路的邓俨、张归霸沿着礼社江（红河），连破二十余寨，直逼同澡水。
在这样的情况下，祐世隆派出的使者也来终于来到了洛阳，而为了表示诚意，祐世隆甚至把身为南诏诸相之一的赵诺眉都派了出来。
“臣世隆，诚惶诚恐，顿首再拜，谨派清平官诺眉，奉国书于天朝大汉皇帝陛下阙下。”
“天汉肇兴，景命维新；陛下承乾御极，德覆寰宇，威加海内。”
“昔大唐失其鹿，天下共逐，而天命终归于汉祚，此乃历数所在，万民所仰。”
“臣僻处西南，闻陛下登基，改元洪武，未尝不拊掌而庆，知乾坤有主矣。”
“臣初即位，年少狂悖，僭越称尊，改国号曰“大礼”，窃帝号于边陲；此乃臣年少昏聩，惑于奸佞之言，贪图虚名，以致逆天而行，获罪于上国；今臣每思此事，汗流浃背，羞愧无地。”
“自陛下龙兴，王师赫怒；剑南、山南、岭南、黔中四道并进，旌旗蔽空，甲光耀日，声势之隆，震于荒服。”
“今臣痛悔前非，幡然醒悟；谨于洪武十年十月朔日，于太和城中，告祭宗庙山川，自削帝号，去伪国；自此复称南诏，永为大汉西南藩屏，世世代代，不敢复生贰心……”
洋洋洒洒上千字的求和国书，此刻正在洛阳乾元殿内，由南诏清平官赵诺眉诵读，声音在殿内回荡，冲向殿外。
“临表涕零，不知所言；谨奉表以闻。”
“大汉洪武十年十月朔日，南诏国主、臣世隆、顿首再拜……”
赵诺眉诵读完毕，双手呈出国书，而礼部随即派人将国书接过，转呈给西门君遂的后，由西门君遂放到了刘继隆案前。
刘继隆身穿冕服，面对这份国书却不为所动，只是开口道：
“只是自削国号及帝号，归还三十万百姓便再无任何举动，酋龙是觉得朕与前唐旧主无异？”
他的话令赵诺眉感到了压力，低着头作揖道：“下国愿以拓东、通海二镇换陛下息怒。”
拓东和通海二镇占据南诏两成疆土，且拥有不少能开垦的河谷，只是南诏人口不够，所以开垦的耕地不算多。
饶是如此，也能看出南诏求和的决心，但刘继隆不是前唐旧主，也不想功亏一篑。
十万大军正势如破竹的朝南诏腹地进攻，收复拓东和通海不过是板上钉钉的事情，何必因为怜惜数百万钱粮而止战回归？
“仅是如此？”
刘继隆的声音不算大，可却如重锤砸在赵诺眉心头，他脸色难看几分，但还是硬着头皮询问道：“陛下以为如何？”
“朕以为，削南诏国，朕赐世隆云南郡王爵，凡南诏臣子，尽皆迁往山南东道、河南道享受中原太平。”
刘继隆语出惊人，若是他只是要求南诏投降灭国，祐世隆领着郡王爵来洛阳过着被监视的日子，那哪怕希望渺茫，但至少是有希望的。
可他开口就是要把祐世隆包括南诏所有臣子家眷都迁往中原，这完全是不可能实现的事情。
赵诺眉要是敢答应这样的条件回去，不等他回到阳苴咩城，沿途的白蛮、乌蛮和各部头人就得把他解决在路上。
“陛下何故咄咄逼人？”
赵诺眉也是来了火气，忍不住说道：“臣主诚心归化，非惧战也，实乃不忍苍生再遭兵燹之苦；故而自屈尊号，送还人口，此乃仁德之心！不料天朝竟如此相逼！”
他目光毫不退缩地逼视着刘继隆，呼吸沉重道：“南诏立国百年，凭的不是天朝的册封，不是天朝的赏赐……凭的是山川之险，江水之堑，是那千山万壑、瘴疠毒泉！”
“汉家兵马再雄壮，甲胄再精良，可能填平每一条深谷？可能驱散密林的每一片瘴母？可能让我每一个賨人、朴子蛮的战士都放下他们的毒弩和藤甲？”
赵诺眉一字一句，如同淬毒的利箭：“陛下若必欲以此亡国条款相逼，则唯鱼烂土崩而已！”
“南诏二百万臣民，咸知今日大汉，非为怀远，实欲绝祀，必歃血为誓，效死报国！”
“当是时也，西洱水滨，泸水之阴，必复见天宝旧观……”
“汉家骸骨再垒，陛下旌旗尽染瘴疠之墨，永陷诏地山川泥淖！”
“臣愿陛下三思，是欲得帖耳藩臣耶？抑或尸秽蔽野、永无宁日之死域？！”
话音落下，乾元殿内死寂一片，只有赵诺眉因激动而粗重的喘息声，仿佛是头被逼入绝境的困兽，正发出最后的咆哮。
只是呼吸过后，反应过来的乾元殿内已如沸鼎炸裂！
“狂悖！”
“南蛮安敢如此！”
“陛下！此獠狂言辱国，当立斩以徇！”
宰相崔恕率先出列，他须发皆张，昔日雍容气度尽化雷霆之怒，戟指赵诺眉，声如寒冰：
“赵诺眉！尔休要恃山川之险！岂不闻我大汉洪武神机之威？”
“火绳枪发，洞穿重甲，红衣炮响，城碎垣崩！”
“尔等依仗着重铠铁甲、寨墙石垒，可能挡此天威一击？！”
见有人发难，斛斯光这暴脾气也胡虎步上前，怒叱道：“蛮夷小丑，也敢妄言死战？”
“蚍蜉撼树，可笑不自量。”户部的封邦彦忍不住笑道：
“我朝太仓、洛口、并渭诸仓，粟米积腐不可胜数。”
“巴蜀、江南，粮船蔽江而来，十年之积，岂是尔等瘴疠穷山所能想象？”
“汝适才所言，无非徒耗岁月，届时我大军粮草无忧，而汝境内，恐先易子而食矣！”
“酋龙自削帝号，甘愿入京，尚可保全宗庙，得享郡王之封。”
“若执迷不悟，负隅顽抗，那待天兵踏破阳苴咩城日，宗庙尽成齑粉，尔等所谓清平官、大军将，九族尽灭！”
一时间，大汉文武重臣的呵斥如狂风暴雨，将赵诺眉裹挟其中。
他们所说的每句话都重若千钧，砸碎了他刚才凭血气建立的脆弱防线。
面对群臣的这些话，赵诺眉只能喘着粗重的呼吸，目光所有扫视，最后定格在了金台之上。
他将目光投向刘继隆，可刘继隆却嘴角轻扬，好似看跳梁小丑般看着他。
“陛下，即便大汉强过南诏百倍，可石子总能崩碎门牙，难道陛下愿意看到汉军将士死伤惨重吗？”
“只要陛下愿意接受南诏臣属，臣愿意回国说服吾主，再让出弄栋之地，并为陛下总制群蛮。”
赵诺眉口干舌燥的说着，试图换取南诏一线生机，可刘继隆却缓缓收起笑容，眼神渐渐冰冷。
“卧榻之侧，岂容他人鼾睡。”
这句话从他口中吐出，不带丝毫火气，却比之前所有的威胁加起来更令人胆寒。
那不是战场上的胜负，不是谈判桌上的条件，而是一种不容置疑、不容分享的绝对主权。
在他这句话下，整个乾元殿内再无喧嚣，便是大汉群臣都感受到了刘继隆想要灭亡南诏的决心。
面对刘继隆的这句话，赵诺眉面色惨白。
他终于明白，今日议和并非可以讨价还价的谈判，而是只有生与死的选择。
“送赵清平官去好好休息，还望其能将朕这番话带回给酋龙。”
刘继隆示意送客，礼部官员当即便示意赵诺眉退朝，而赵诺眉只有垂头丧气，惨白着脸的离开了乾元殿。
在他走后，刘继隆目光扫视群臣，原本在赵诺眉前趾高气扬的群臣，在感受到他目光投来时，纷纷将头低下。
“南诏以兵灾祸西南百年，今朕举义军讨平，上承天道，下顺民心，不可有争驳之言，唯其国灭，西南百姓方能安心。”
“臣等谨记，陛下圣明……”
在刘继隆示意下，群臣纷纷附和，而刘继隆也起身向金台下走去。
“趋退……”
“陛下万岁！万岁！万岁！”
热闹的大朝会在刘继隆离去后结束，而赵诺眉则是返回寅宾馆后便一病不起，高烧不退。
刘继隆并不关心他的身体，他在回到贞观殿后，便一如既往的处理起了奏表。
身为太子的刘烈在他返回后不久来到贞观殿，喜上眉梢的对刘继隆作揖：
“儿臣参见陛下，陛下今日之威令儿臣神往！”
卧榻之侧，岂容他人鼾睡……这句话刘烈觉得说的太好了！
想他天汉君臣，怎么能受到小国威胁？
在刘烈神往的同时，刘继隆则是头也不抬的开口道：
“正旦新春快来了，传旨给户部和五军都督府，凡西南前线将士，皆发绢二匹，钱十贯，民夫发钱五百，布二匹。”
正月过去后，西南的气候便要开始转向湿热了，哪怕南诏地处高原，但密林形成的瘴气肯定会随着春季到来而出现。
届时将士们死伤不少，定然心神惧怕，而朝廷必须提前反应并表态，以此才能安抚住将士们的心情。
“儿臣领旨！”
刘烈恭恭敬敬作揖应下，并在之后想到了自家阿耶这么做的原因，不由得更为佩服自家阿耶。
与此同时，殿外突然传来脚步声，刘烈侧身看去，只见谢瞳出现在了殿门外，并在刘烈示意下快步走入殿内。
来到刘烈身旁后，他急忙对金台上的刘继隆作揖：“陛下，北庭捷报，交河郡王率铁精骑七千，大破回虏十万之众于黄草泊，斩其可汗名王二十七，回虏大溃，我师乘之追奔百余里，杀虏近万，俘获男女六万众”
“虏弃辎重牛羊杂畜满川，连延百余里，尽为我师所获。”
“好！”纵使早已猜到会有这日，但当这日真的到来时，刘继隆还是忍不住的叫了声好。
回鹘遭受重创，丢失黄草泊这个重要的牧场，那就只能逃亡天山以西的中亚了。
届时他们必然会和葛逻禄交锋，而大汉则是可以轻松发展北庭，将胡虏抵御在天山之西了。
明白这个道理后，刘烈也忍不住笑了出来：“若是交河郡王知晓某与张郎君皆娶亲，必然会十分欣慰。”
“嗯。”刘继隆点了点头，他知道张淮深对自己迟迟不把刘雉嫁给张延晖很有意见。
若是他知道此事，心里必然高兴，而自己也可以在这个时候送上些礼物。
想到此处，刘继隆对谢瞳询问道：“今岁关内、陇右、京畿等道之罪民，数量几何？”
“约三千余人。”谢瞳不假思索的说着，这还是来前敬翔告诉他的，不曾想陛下还真的询问了这件事。
“太少了。”刘继隆微微皱眉，紧接着看向刘烈：
“眼下不宜多生事端，但牛刀小试还是可以的。”
“京畿道人口稠密，汝可在大婚过后亲自带人京察，事后将犯事之人发配北庭，再发陇右五十万石粮草往西州去，以助北庭早早成为汉土。”
“是！”刘烈笑着应下，刘继隆也满意的吐了口气。
只是他这口气还未吐出，便见殿外来了个气喘吁吁的宦官，脸色并不好看。
刘继隆微微皱眉，忍不住拔高声音：“发生了何事？”
“陛下……”见刘继隆询问，那宦官急忙快步走入殿内，来到金台下方躬身作揖。
他的这番姿态，令刘继隆下意识不安了起来，而他也磕磕绊绊的说道：
“陛下，西平郡王、西平郡王薨了……”
西平郡王尚铎罗，尽管自刘继隆东进开始，他便因为年迈而退居二线，但前些日子他还站在贞观殿内，与曹茂等七人向自己奏表西南的战事，当夜他们还共宴共舞。
如今不过才过去几日，他便与自己天人两隔，这令刘继隆表情顿滞，百般滋味涌上心头。
“阿耶……”
刘烈看着自家阿耶呆住，他连忙走上金台，而西门君遂也躬身急切道：“陛下？”
“朕无碍……”
他抬手打断了二人的关怀，只是语气有些生硬，目光看向刘烈。
在刘烈注视下，他缓缓起身，眼神复杂道：“尚铎罗的事情，便由汝操办吧……”
“是。”刘烈对尚铎罗并不太熟悉，可毕竟是长辈，他自然表现得恭恭敬敬。
“下去吧。”
“儿臣告退。”
刘继隆示意刘烈离去，刘烈见状只能压下担心，与谢瞳等人离开了贞观殿。
在他们走后，刘继隆侧目看向西门君遂：“汝也带人下去走走，朕一个人处理处理奏表。”
“陛下，这……”
“去吧。”
“是……”西门君遂不安的行礼离去，离开路上一步三回头，却见刘继隆坐回椅子上，继续提着笔朱批奏表。
在他离开后，刘继隆长叹口气，叹气声在殿内回荡。
“走了、又走了一个……”
(本章完)