第958章 论道前夕 香火之力
第958章 论道前夕 香火之力涿光山后山。
陶峰变仪袍整肃，冠带端正，独自一人步入一座幽深石窟。
甫一入内，眼前便是伸手难辨五指的漆黑，唯闻足音落处，空渺回响，徘徊萦绕，久久不息。
约莫一刻之后，前方忽有微光亮起，却是他已自洞窟另一端走出。
眼前是一条紧贴山壁开凿出的狭窄石阶，旁侧一道飞瀑轰鸣暴泻，湍急水流经年冲刷，已将石道打磨得湿滑光润，棱角尽失。
顺此石阶蜿蜒而下，则渐入山壑深处。
再行半个时辰，眼前景物骤然恍惚变幻，仿佛一步踏入了另一方天地，待他回过神来，赫然已置身一处深谷之中。
谷中清幽深寂，唯闻沥沥水声，如琴筝轻拨，泠泠悦耳。
而隔着一道断崖，可见对面山壁上凿开一座高达百丈的宏伟洞门，洞门之内，时有云烟出岫，氤氲升腾，缭绕而上。
此处，便是福生观根基所在——大兴福灵洞天。
此乃开观祖师所遗之根本道场，万载以来，观中历代真君多在此间修行悟道。
然而，自数百年前始，此地便不再是随意进出之所，若无观主亲颁谕令，纵是如严容牧、傅大年这等观中砥柱，亦不得其门而入。
严、傅二人曾不止一次问及陶峰变封禁之由，彼时，他未能道出个中缘由，是以时至今日，二人对此间内情仍是一无所知。
可陶峰变自己，却心知肚明。
此处之所以封禁，盖因观中一位辈分颇高的长辈，早在他陶峰变尚未执掌福生观之前，便已遁入此洞天深处，闭关避劫，以求延生。
直至此时此刻，其闭关仍未功成，亦未出关……
陶峰变抬首望去，见前方一块平整大石之上，卧着一头大如巨象的黑熊。
那庞大兽躯随着呼吸微微起伏，鼾声低沉，他当下打了个稽首，道：“道友，贫道欲拜见唐师叔，还望通禀。”
那黑熊隔了好一会儿，才懒懒将眼皮掀起一隙，见是陶峰变，并不搭理，只翻了个身，又沉沉睡去。
陶峰变无奈摇头，也不上前催促，便就地盘膝坐下。
此兽虽在此守门，却非自愿，乃是被他口中的唐师叔所擒，被迫立下誓言。
因其心中不忿，故每有人前来求见，必要作态刁难一番，陶峰变对此早已习以为常。
黑熊一觉睡了四个时辰，方才舒展四肢，缓缓立起，它耸动小山般的身躯，铜铃巨目瞪着陶峰变，低吼一声：“真君唤你进去。”
其声隆隆，震得洞顶石砾簌簌落下。
陶峰变睁目起身，打了个道躬，脚下起云，腾身便往洞内深处飞去。
此地洞中套洞，密如蜂巢，若非通晓路径，绝难寻到正途。
连过数处孔穴，终至尽头。
只见山壁之上，深嵌着一尊浑白玉像，高有数丈，形貌乃是一大头道人，五官栩栩如生，玉像身前摆有一尊双虬对首炉，周身沐浴在氤氲雾霭之中。
陶峰变行至玉像前，点燃一株高香，插入炉中。
稍待片刻，便躬身行礼，言道：“唐师叔，下月师侄便要领众前往三仙谷，与两仪观一决雌雄，此战之后，当可定谁人为祖师正传。”
那玉像一双眼睛骤然活转，放出两道清亮毫光，旋即，一个宏声自玉像内透出：“你且放心前去，山门之中有我坐镇，可保无虞。”
闻得此言，陶峰变垂下的眸光陡然一沉，心中暗忖：“值此观中生死存亡之际，师叔竟仍不肯出关……”
这位长辈唤作唐尚远，乃是与两仪观齐云素同辈之人。
当年，他的大限比齐云素早一步到来。只是那时的福生观传人青黄不接，尚未选定下一任观主。他若撒手人寰，福生观必将在齐云素的手段下分崩离析。
为此，他只能强行续命，秘凿出这尊玉像，连通大兴福灵洞天的灵脉，又借福生观大半香火之力时时温养，以此延寿。
此法倒也奏效，他竟支撑到了陶峰变承继道统，同时也等来了齐云素闭死关的消息。
若他那时便主动散去延命道法，投胎转世而去，那他便是福生观千载以来当之无愧的最大功臣！
只是……若有选择，谁人愿舍却今生道业，去赌那渺茫来世？
故而那玉像非但未曾毁去，反而更为凝练。以独占大兴福灵洞天、分食福生观大半香火为代价，换得一个“老而不死”的修道之士……
福生观数百年来何以存进不得？
未必没有此番缘由……
陶峰变曾不止一次想要劝说对方顺应天道，可念及其确有功勋，加之辈分所限，终究只能睁一只眼闭一只眼。
直到齐云素功成出关，命宋姓道姑“递”上战帖之后，他才恍然惊觉，或许唐师叔延命至今，未必全是坏事。
然而，当他满怀希冀欲请唐师叔出山之际，却遭断然回绝，只言道受延命之法所限，无法亲身斗法……
最终结局亦显而易见，论道之会上，福生观无人可与齐云素比肩，致使惨败收场。
而如今值此生死攸关之际，怎料唐师叔竟仍无出山之念……
陶峰变心念如电急转，稽首一礼，字斟句酌道：“师侄斗胆，敢问师叔是否……”
唐尚远恍若未觉他心中波澜，答非所问：“你且宽心，此乃祖师亲手开辟的洞天，外人无从窥探分毫。”
陶峰变眉宇间的忧色非但未散，反而更深了几分。
他略一迟疑，猛地俯身，深深一拜，言语恳切：“师侄斗胆，恳请师叔出山，坐镇此次论道之争！”
福生观眼下最大的隐忧，便是无人能抗衡那齐云素，一旦论道有失，便是倾覆之局，满盘皆输。
可若有师叔出山，扛下这份滔天压力，他们便有了极大的回旋余地。
玉像之内，唐尚远沉默良久，最终只余一声深长的叹息，悠悠回荡：“非是我不愿，延命数百载，已是逆天之举，千难万难。”
“况且……我终究不似齐云素那般更进一步，即便出关前去，又能比你等强出几何？不过徒劳一场，空耗心力罢了。”
陶峰变情急之下，声音带了几分激动：“可只要师叔真身现世，必能震慑齐云素，令他不敢轻举妄动……”
然而，任凭他如何陈词恳求，那数丈高的玉像始终沉寂，再无只言片语传出。
陶峰变心头沉重，深深一叹，带着绝望的意味：“莫非……当真无路可走了么？”
玉像深处，唐尚远似在权衡着什么，沉寂了更久，那声音才带着一种奇异的缓慢，悠悠响起：“尚有一法。”
陶峰变精神一振，不由向前急趋几步，眼中燃起希望：“师叔请明言，只要师侄力所能及，纵使粉身碎骨，亦当倾力以赴！”
唐尚远的声音平静无波，却字字如重锤落下：“你若真有此等决心……便以观主谕令，挪动‘浑元镇运琮’，将观中积蓄的香火信力，尽数……灌注入我法身之中，如此，或可遂你所愿……”
“遂我所愿？”陶峰变闻言一怔，心头猛地一跳。
他下意识地抬首，目光如电，深深望向那尊曾无比熟悉的玉像面容。
此刻，那莹润的玉石之下，透出的气息竟让他感到一种刺骨的……陌生与冰冷。
他眉峰紧锁，久久不语，随后缓缓抬首，声音低沉得几乎化入洞府幽寂的空气里：“此事……干系重大，师侄尚需与两位师弟……共议方可定夺。”
香火之力，乃奉养祖师金身、维系福生道统气运之本。
若将这立观根基尽数灌入一人之身……那福生观，还能是原来的福生道统么？
这念头如冰锥刺入心底，令他遍体生寒。
玉像之内，唐尚远的声音依旧听不出半分喜怒，只余一片漠然：“你既已心有所决，放手施为便是，只须谨记：此番论道若败，则万般皆休，道统倾覆，不过弹指。”
陶峰变心头沉甸甸的，对着那尊温润却冰冷的玉像，深深一揖，动作间带着难以言喻的沉重。
礼毕，他默然转身，步履沉缓地踏出了洞门。
足音渐远，终至杳然。
洞府重归死寂，那趴在门口，仿佛石雕般的黑熊，此刻却忽然口吐人言，带着毫不掩饰的讥诮：“唐尚远，你方才那番话，尽是欺心妄言！”
它跟随对方日久，洞若观火。
如今的唐尚远，早已被那浩瀚香火侵蚀了神智，沉沦于铸就香火神躯的迷梦之中。
道统存亡？于他而言，不过是攫取力量的借口罢了。
玉像深处，唐尚远的声音平静无波，却透着一丝冰冷的算计：“若非如此，他又岂肯将立观之本，尽数奉上？”
黑熊喉间滚出一声低沉刺耳的冷笑：“哼！你若得了那海量香火，苟延残喘百年不过等闲，莫非还要本座再为你这破门，看守百年不成？”
“呵……”
玉像内传来一声幽冷的轻笑，带着居高临下的漠然，“你又怎知……我必死无疑？不妨直言相告，我已然窥见登临神位的契机，待我功成之日，念你守门苦劳，赐你一个神仆之位，亦非难事，你又何必……急着离去？”
黑熊闻言，鼻孔里喷出一股浊气，眼中满是鄙夷与不屑。
它再懒得与这入魔已深之人多费唇舌，庞大的身躯一扭，背对玉像蜷伏下来，不过数息，震天响的呼噜声便充斥了整个洞府，仿佛是对那狂言最响亮的嘲讽。
唐尚远默然无声，唯有那玉石深处，一点幽芒明灭不定，仿佛在无声地推衍着不可告人的图谋。
良久，那点幽光终于彻底黯淡，玉像周身最后一丝灵韵也随之消散，彻底化作一尊冰冷死物。
……
陶峰变自那深嵌山腹的冰冷洞府踏出，心头重若千钧。
他独立于飞瀑轰鸣的湿滑石阶旁，山风凛冽，吹得道袍猎猎作响，却吹不散眉宇间凝如实质的冷色。
其实他对此行结果早有预料，只是有些不想面对，这也是他为何拖到现在才前来拜见的原因之一。
唐尚远于他而言，终究是有着功劳的师门长辈，所以他心中纵有几分打算，也不想与之撕破脸皮。
可今日一看……“内忧”与“外患”是时候一并解决了。
不过在此之前，他还要与两位师弟言明师叔的存在……
念及此处，陶峰变不再停留，飞身回了山门正殿，随后召见严傅二人。
不多时，严容牧与傅大年联袂而至，见陶峰变背对殿门，负手立于祖师画像之下，背影竟透出一丝罕见的萧索。
二人对视一眼，皆感气氛有异。
“师兄，何事如此急召？”
严容牧率先开口，声音沉稳，目光却带着探询。
陶峰变缓缓转身，面上无悲无喜，唯眼底深处藏着翻涌的暗流。
他目光扫过两位相伴数百年的师弟，将唐师叔之事缓缓道来。
而听到观中尚有一位长辈留存时，严傅二人目瞪口呆，久久不能回神。
“唐师叔……我以为……我以为他老人家早就……早就坐化身陨了！”
傅大年“身陨”二字说得艰难，仿佛吐出这两个字都带着对逝去长辈的不敬，但事实太过震撼，令他口不择言。
严容牧亦是身躯微震，他深吸一口气，强自镇定，但眼中精光爆闪，显是内心同样掀起了滔天巨浪。
震惊过后，便是死寂，殿内只闻三人略显粗重的呼吸声。
陶峰变又将洞中对话，尤其是唐尚远索要“尽数香火信力”以“或可遂愿”的条件，原原本本道出，未加半分修饰。
“荒谬！岂有此理！”
傅大年性子最为直接，率先爆发，须发皆张，怒声道，“香火信力乃道统命脉，供奉祖师，维系气运，他……他竟想鲸吞殆尽？这与掘我福生观根基何异？”
他言语间对那位师叔再无多少敬意，只觉此举无异于釜底抽薪，形同背叛。
严容牧则沉默下来，眉头紧锁，显然在急速权衡利弊。
“师兄，”
他声音带着一丝不易察觉的沙哑：“唐师叔……他真言明，若得香火灌注，便能出手震慑齐云素？此乃唯一之法？”
“他言或可遂愿。”
陶峰变神情平静，重复着那模糊的承诺，“然其法身受延命秘法所限，真身无法离洞斗法，即便现身，亦自承未必强过我等多少，其意，或只在借势压人，令齐云素投鼠忌器。”
“哼！投鼠忌器？”
傅大年冷笑连连，眼中满是鄙夷：“一个靠吸食道统元气苟活的老朽，有何‘势’可言？齐云素何等人物，岂会被一具空壳吓住？此乃饮鸩止渴！”
“香火一去，祖师金身失奉，道统气运立时衰败，纵使赢了眼前一战，我福生观也已名存实亡，沦为他人嫁衣，此举，我傅大年绝不认同！”
闻得此言，严容牧紧皱眉头，陶峰变却是眸光隐隐发亮……
……
(本章完)