第749章

    后面的话没说出口，但谁都明白——那几乎是条有去无回的路。
    小石头正趴在桌边看玉佩，闻言抬头道：“我跟小虎哥一起去！我不怕冷！”
    “你留下。”王小虎摸了摸他的头，目光转向老者，“何时动身？”
    “越快越好。”老者站起身，“寒魇已经开始向南蔓延，再晚，怕是连星辰剑宗都要被波及。”
    出发前，王小虎去了趟剑冢。七柄神剑的虚影在镇魔剑上流转，他伸出手，指尖抚过剑身，像是在与老友告别。“等我回来。”他轻声说，镇魔剑轻轻嗡鸣，似在应和。
    苏轻晚给他收拾行囊时，往里面塞了不少东西：厚厚的袄、暖手的汤婆子、用凝魂籽做的暖身符，甚至还有一小罐炒栗子。“到了雪山，记得每天吃几颗，暖暖身子。”她的声音有些发颤，却努力笑着，“我在普惠堂等你，给你煮黄菜茶。”
    王小虎握住她的手，掌心的温度能驱散所有寒意：“等我回来，咱们就把药圃扩得再大些，种满你喜欢的黄菜。”
    石勇非要跟着去，说自己常年打猎，耐寒得很，能帮着开路。阿影也从青石镇赶来了，带来了王裁缝做的厚靴和阿禾晒的蒲公英干，“这蒲公英能驱寒，泡水喝管用。”
    队伍出发那日，星辰剑宗的弟子、山民们都来送行。孩子们拉着王小虎的衣角，舍不得放手，小石头把那个缝补过的布偶老虎塞进他怀里：“小虎哥，带着它，能辟邪。”
    极北雪山比想象中更冷。越往北走，空气越稀薄，连阳光都透着苍白，路边的石头上结着厚厚的冰，踩上去咯吱作响。老者说，这是寒魇路过的痕迹，再往前，连石头都会变成冰雕。
    进入雪山腹地后，气温低得能冻裂骨头。石勇的胡子上结了层白霜，说话时嘴里冒出来的白气都能瞬间凝成冰粒。阿影把所有的厚衣服都裹在身上，却还是冻得瑟瑟发抖，却依旧坚持给大家递蒲公英茶，说不能让寒气侵体。
    蚀骨冰缝在雪山最深处，远远望去，像道裂开的伤疤，里面翻涌着灰黑色的寒气，连阳光都照不进去。寒魇的嘶吼声从冰缝里传来，像是无数冤魂在哭嚎，听得人头皮发麻。
    “就在这里了。”老者指着冰缝边缘的一块巨石，“封灵玉的核心就在冰缝底部，剑主需要握着镇魔剑跳下去，用七剑灵韵填补玉上的裂纹。记住，无论听到什么、看到什么，都不能松开剑，否则寒魇会趁机钻进你的识海。”
    王小虎点点头，将镇魔剑握得更紧。他回头看了看石勇和阿影，两人虽然冻得说不出话，却都用眼神给他鼓劲。“等我上来。”他笑了笑，转身跃入冰缝。
    冰缝里的寒气比外面冷百倍，像是有无数根冰针在刺进骨头。王小虎运转七剑灵韵，在周身形成一道护体金光，才勉强抵挡住寒气。下落了约莫一炷香的时间，他终于看到了封灵玉的核心——那是块巨大的白玉，悬浮在冰缝底部，上面的裂纹比老者带来的碎片更密集，黑色的寒气正从裂纹里源源不断地涌出。
    寒魇的本体就在白玉旁边，是团人形的黑雾，正用无数只眼睛盯着他，发出刺耳的尖啸。“七剑的气息……”黑雾里传出沙哑的声音，“千年了，终于等到能让我饱餐一顿的灵力了！”
    它猛地扑过来，黑雾瞬间化作无数冰刺，直取王小虎面门。王小虎挥剑格挡，七色剑气与冰刺碰撞，发出噼里啪啦的脆响，冰刺碎了一地，却又立刻重新凝聚，仿佛无穷无尽。
    “没用的，”寒魇狂笑，“在这里，我的力量是无穷的，你迟早会被我耗尽灵力，变成冰雕！”
    王小虎不理会它的叫嚣，只是稳步走向封灵玉，镇魔剑在他手中嗡嗡作响，七道虚影越来越亮。他能感觉到寒魇的力量在不断侵蚀护体金光，皮肤已经冻得失去了知觉，但握着剑的手，却依旧稳如盘石。
    就在他即将触到封灵玉的刹那，寒魇突然发出一声凄厉的尖叫，黑雾猛地膨胀，化作一张巨大的冰网，将王小虎和封灵玉一起罩住。“一起冻在这里吧！”它嘶吼着，“让你成为我永恒的养料！”
    冰网迅速收缩，刺骨的寒意透过金光渗进来，王小虎的四肢开始僵硬，视线也变得模糊。恍惚间，他仿佛看到了苏轻晚在普惠堂煮茶的身影，看到了小石头在药圃里追蝴蝶，看到了阿影在青石镇教孩子们认药，看到了李狗蛋抱着小孙子笑得合不拢嘴……
    “不能停。”他咬着牙，用尽最后一丝力气，将镇魔剑刺向封灵玉的核心。
    七色剑气顺着剑尖涌入白玉，裂纹处爆发出耀眼的光芒。寒魇发出一声不似人声的惨嚎，黑雾在光芒中迅速消融，冰网也化作点点冰晶，消散在空气中。封灵玉上的裂纹以肉眼可见的速度愈合，黑色的寒气渐渐消失，整个冰缝里只剩下温暖的金光。
    王小虎看着完好如初的封灵玉，终于松了口气，身体却再也支撑不住，眼前一黑，栽倒在地。
    不知过了多久，他被一阵熟悉的香味唤醒。是黄菜茶的味道。
    他睁开眼，发现自己躺在普惠堂的床上，阳光透过窗棂照在被子上，暖融融的。苏轻晚坐在床边，正给他掖被角，眼眶红红的，见他醒了，眼泪一下子就掉了下来：“你终于醒了！”
    “我……回来了？”王小虎的声音沙哑得厉害。
    “回来啦！”小石头从门外冲进来，手里举着朵凝魂，“小虎哥你都睡了半个月了！阿影哥说你是太累了，让我们别吵你。”
    石勇也走进来，手里端着碗热粥：“快趁热喝了，这是用你带回来的封灵玉碎片煮的，玄机子道长说能补灵力。”
    王小虎这才发现，自己的手腕上戴着个新的手链，是用封灵玉碎片和凝魂籽串成的，白与黑交织，好看得紧。“这是……”
    “我编的。”苏轻晚擦了擦眼泪，笑着说，“老者说封灵玉的碎片能安神，我就跟阿影学了编这个，给你压惊。”
    窗外的银杏叶还在落，像下着场金色的雨。王小虎喝着热粥，看着眼前的人，忽然觉得，这世上最厉害的力量，从来不是七剑的灵韵，也不是寒魇的冰寒，而是这些藏在烟火里的温暖——是等你回家的人，是为你留的灯，是那碗永远温热的黄菜茶。
    他知道，这故事还会继续下去。或许以后还会有新的挑战，新的险境，但只要身边有这些人，有这份温暖，无论多远的路，他都能走回来。
    就像这星辰剑宗的银杏，每年都会落叶，但只要根还在，来年春天，就一定会抽出新的绿芽，在阳光下，长得更加茂盛。春风再次漫过星辰剑宗的石阶时，普惠堂的药圃里多了几株新栽的“望归草”。
    这草是极北雪山的老者临走时留下的种子，说它有灵性，只要惦记的人在归途上，叶片就会朝着那人来的方向舒展。苏轻晚把它栽在最显眼的角落，每日清晨都要亲自浇水，看着嫩绿的叶片在风里轻轻摇晃，像无数只小手在招手。
    “苏姐姐，你看它又转方向了！”小石头蹲在草边，手里拿着根小树枝，跟着叶片的方向比划，“是不是阿影哥要回来了？”
    苏轻晚正用去年的封灵玉碎片打磨一支发簪，玉屑落在青石板上，像撒了把碎雪。“说不定是呢，”她笑着说，“阿影信里说，青石镇的桃落了，该送新收的桃蜜来了。”
    话音刚落，山道上就传来了熟悉的马蹄声。阿影骑着匹老马，背上驮着个巨大的陶罐，身后跟着个小小的身影，穿着蓝布裙，扎着羊角辫——是阿禾。
    “苏阿姨！小虎叔叔！”阿禾从马背上跳下来，手里还攥着个布包，里面鼓鼓囊囊的，“我带了自己种的蒲公英干！”
    阿影笑着跳下马，拍了拍陶罐：“这里面是桃蜜，王姑娘熬了三天呢，说给苏姐姐泡水喝。”他的目光扫过药圃，落在望归草上，眼底泛起暖意，“这草真灵，我们刚过断云城，它就该朝着这边了吧？”
    苏轻晚的脸颊微微发红，转身去厨房忙活，说是要给他们煮桃蜜水。王小虎走上前，拍了拍阿影的肩膀：“青石镇都好？”
    “好得很，”阿影点头，从怀里掏出封信，“李狗蛋叔让我给你带信，说镇上的新学堂盖好了，想请你去写块匾额。”他顿了顿，声音里带着笑意，“他还说，小孙子现在会叫‘小虎爷爷’了，就是舌头还捋不直，总叫成‘小虎耶耶’。”
    小石头在旁边听得直笑，阿禾却拉着他的衣角，非要去看药圃里的凝魂。去年王小虎从极北回来后，凝魂像是得了灵气，开得比往年更盛，紫色的海在春风里起伏，引得蝴蝶都绕着飞。
    “阿禾现在能认五十多种草药了，”阿影望着两个孩子的背影，眼里满是欣慰，“王姑娘教她读书，她说以后想当苏姐姐这样的医者，既能认药，又能救人。”
    王小虎想起初见阿禾时，她还是个怯生生的小姑娘，连都不敢碰。如今她能大方地给望归草浇水，还会指着凝魂说“这是能安神的”，忽然觉得时光就像药圃里的流水，悄无声息，却改变了很多事。
    傍晚时分，苏轻晚端来桃蜜水，琥珀色的液体里飘着几片桃瓣，甜香漫了满院。阿影说起青石镇的新鲜事：石勇媳妇教的染布手艺在镇上传开了，家家户户都晒着蓝布；三个从百药谷来的少年成了学堂的先生，教孩子们认药，还在学堂后园种了片忘忧草；李狗蛋的腊肉铺生意越来越好，说要给小孙子攒学费，让他以后也来星辰剑宗学剑。
    “对了，”阿影像是忽然想起什么，从包里掏出个布偶，是只歪歪扭扭的小兔子，“这是阿禾给你缝的，说谢谢你上次从雪山带回来的冰玉碎片，她用碎片磨了个小兔子挂坠，天天戴在脖子上。”
    布偶的针脚依旧歪歪扭扭，却比当年小石头送的老虎布偶工整多了。王小虎接过布偶，指尖触到里面的絮，暖暖的，像是藏着阳光。
    夜里，王小虎和苏轻晚坐在廊下，看着望归草的叶片慢慢收拢，像睡着了的孩子。月光落在药圃里，凝魂的瓣上沾着露珠，在夜里闪着微光。
    “你说，我们要不要去青石镇住些日子？”苏轻晚忽然问，手里摩挲着那支冰玉发簪，玉质温润，映着月光泛着柔光，“阿影说新学堂缺个教医术的先生，我去正好。”
    王小虎点头：“好啊，顺便把匾额写了。”他望着远处的剑冢，镇魔剑在月光下泛着柔和的光，七道虚影比从前更淡了些，却也更暖了，“其实我早就想好了，等弟子们能独当一面，咱们就去青石镇住，守着学堂的药圃，看着孩子们长大，也挺好。”
    苏轻晚靠在他肩上，没说话，只是嘴角的笑意像化开的桃蜜，甜得让人心里发暖。
    几日后，一行人前往青石镇。望归草被阿禾小心地挖出来，装在陶罐里带走，说要栽在新学堂的院子里，“这样就能知道小虎叔叔和苏阿姨什么时候来看我们了。”
    新学堂果然盖得气派，青砖瓦房，院里还留着块空地支着木架，等着挂匾额。李狗蛋抱着小孙子在门口等，小家伙穿着红袄，见到王小虎就伸着胳膊要抱，嘴里咿咿呀呀地喊着“耶耶”，逗得众人直笑。
    王裁缝的女儿正带着妇女们在学堂里布置，墙上贴满了孩子们画的草药图，虽然线条稚嫩，却透着认真。见到苏轻晚，她连忙迎上来，手里还拿着块染了一半的蓝布：“苏姐姐快来看看，我试着在布上染凝魂的样子，总觉得不像。”
    苏轻晚凑过去看，蓝布上用白矾点出了紫色的瓣轮廓，确实有几分神似。“已经很好了，”她笑着说，“等晒干了，我给你绣几朵真的上去，保证好看。”
    王小虎在学堂的案上铺开宣纸，提笔蘸墨。李狗蛋和阿影站在旁边看，连孩子们都凑过来，大气不敢出。他想了想，写下“归心堂”三个字，笔锋不再像从前那般凌厉，反而透着温润，像春风拂过水面。
    “归心堂，”李狗蛋念着这三个字，咂摸出点味道来，“好！不管走多远，到这儿就像回家，心里踏实！”
    匾额挂上的那天，青石镇放了鞭炮，孩子们围着新学堂跑，手里举着用忘忧草编的小风车，笑声比鞭炮还响。王小虎站在廊下，看着苏轻晚教妇女们辨认草药，阿影带着孩子们在药圃里种望归草，李狗蛋抱着小孙子，给小家伙指着匾额上的字，一个字一个字地教。(本章完)